他快步走到紫檀木书案前，提起狼毫笔，铺开一张素笺，几乎不假思索地迅速写下一封短信。信中内容恶毒至极：命令他依旧潜伏在万府的秘密心腹，寻找机会，在狄云和戚芳的饮食中暗中下毒！并要精心制造出是那第一邪皇手段残忍、连“无辜”者都不放过，企图杀人灭口、掩盖其真正目的的假象！

他打得一手如意算盘：一来，可以借此试探那第一邪皇对狄云二人的真实态度和反应速度，若其出手相救或追查，或许能窥得一丝其行事底线或甚至找到其真身线索；二来，若真能成功毒杀狄云和戚芳，便可大肆宣扬第一邪皇滥杀无辜、残暴不仁，彻底败坏其刚刚建立的恐怖威信，将其推到江湖公敌的位置上，搅浑局面，便于他浑水摸鱼，甚至联合其他势力共同对付这个不可控的煞星；三来，狄云一死，万震山、戚长发这条线索就可能彻底断掉，或引发新的混乱，方便他掩盖自己与万家过往的一些见不得光的勾当，并趁乱做点文章。

写罢密信，他用火漆仔细封好，交给黑衣人：立刻想办法，务必秘密送入万府，交到我们的人手中！告诉他，见机行事，务必小心，绝不可让那第一邪皇察觉！此事若成，本府重重有赏！

是！属下必亲自督办，确保万无一失！黑衣人双手接过密信，身形一闪，便如同融入阴影般，悄无声息地消失在书房之内。

凌退思看着黑衣人消失的方向，脸上露出得意而阴冷的笑容。他自信此举足够隐秘，足够恶毒，足以给那个神秘莫测的第一邪皇制造天大的麻烦，甚至将其拖入舆论的泥潭，为自己争取到宝贵的时间和主动权。

然而，他万万没有想到，他自认为绝密的谋划，甚至他写下的每一个字、脸上每一个细微的表情变化，都早已被一双高悬于虚空、冰冷无情的眼睛得清清楚楚，听得明明白白。

距离知府衙门不远的一处高塔檐角之上，林越一袭青衫，负手而立，夜风吹动他的衣袂，猎猎作响。他那强横无匹的精神力早已如同无形的水银泻地，将整个知府衙门，尤其是凌退思的书房，完全笼罩在内。凌退思与黑衣人的对话、那封密信的详细内容、其中蕴含的恶毒意图...悉数被他清晰地感知，无一遗漏。

冥顽不灵，自寻死路。林越淡淡评价了一句，语气中没有任何意外，只有一种早已洞悉的冷漠。凌退思的恶毒与下作，本就在他的预料之中，甚至可说是这个黑暗世道的常态。

他并未立刻出手阻止或是截杀那名送信的黑衣人。让这毒计按照其原有的轨迹进行下去，或许更能让某些身处局中、尚且心存幻想的人...例如狄云，更清晰地看清这个世界的残酷现实，从而做出真正属于自己的选择。

他的身影如同鬼魅般从塔顶消失，下一刻，已然如同瞬移般出现在了万府那处偏僻的侧院，狄云和戚芳被软禁的房间窗外，无声无息，仿佛他一直就在那里。

屋内，油灯如豆，光线昏暗。狄云正坐在桌边，眉头紧锁，看着跳跃不安的昏黄灯花发呆，憨厚的脸上写满了迷茫与忧虑。戚芳则在一旁默默垂泪，神色凄惶无助，如同风雨中瑟瑟发抖的小花。

师哥...我们...我们到底该怎么办？师父和万师伯他们...怎么会...戚芳的声音带着哽咽与无法理解的恐惧。

狄云叹了口气，拳头下意识地握紧：我也不知道...那位...第一邪皇，他...他虽然手段狠辣...但那日他说的那些事...细想起来...好像...好像都不是凭空捏造...他天性善良，却不愚笨，这几日冷静下来，回想寿宴上林越揭露的那些万震山、戚长发的罪行，再结合自己入城后的种种遭遇以及师父平日里的某些异常，心中已信了七八分。只是那惩罚的方式太过酷烈，让他本能地感到恐惧与不适。

可是...可是那也太...戚芳说不下去，身体害怕得微微发抖，无法接受敬重的父亲和熟悉的师兄竟是那般丑恶面目，更无法接受如此恐怖的惩罚。

就在这时，窗外传来一声极其轻微、却清晰无比的叩击声。

谁？！狄云猛地从凳子上弹起，迅速地将戚芳护在身后，紧张地看向那扇紧闭的窗户。

窗户无声无息地向内打开，一道身影如同没有重量的幽灵般滑入屋内，悄无声息地落在他们面前，正是去而复返的林越。