“不止泰温，”周浩低声回应，脑海中回响着瓦里斯的警告，“今晚每个人都戴着面具。提利尔家释放了善意，瓦里斯给出了模糊的警告，而小指头……我甚至不确定他今晚真正目的是什么。至于瑟曦……”他没有说下去，但两人都心知肚明。

话未说完，一个侍卫气喘吁吁地从后面追了上来，脸色苍白：“大人！周浩大人！不、不好了！地牢出事了！”

两人心中同时一沉，快步跟着侍卫冲向地牢。阴森的地牢里，空气中弥漫着血腥和霉烂的味道。原本关押着几个“裂颚”手下重要头目的牢房此刻空空如也，铁锁被利器整齐地切断。几名守卫横七竖八地倒在地上，昏迷不醒。最令人不寒而栗的是，在潮湿的石墙上，有人用鲜血画了一个粗糙而狰狞的狮子头像，那狮子张着大口，仿佛在无声地咆哮。

艾德的脸色在火把摇曳的光线下变得铁青，拳头紧紧握住，指节发白。“这是挑衅，”他的声音因愤怒而低沉，“赤裸裸的挑衅！”

周浩没有立刻说话，他蹲下身，仔细检查昏迷的守卫。在火光的照射下，他敏锐地发现每个守卫的颈后都有一个几乎难以察觉的细小针孔，周围的皮肤有轻微的淤青。“不是普通的袭击，”他站起身，语气凝重，“对方用了某种极快的迷药，手法专业，目的明确，就是灭口和警告。这不是普通匪徒能做到的。”

回到首相塔，气氛更加压抑。周浩回到自己的房间，点燃油灯，正准备梳理今晚混乱的信息，目光却猛地一凝——在他简朴的木桌上，多了一样本不该存在的东西。

那是一枚盛放的金色玫瑰，由纯金打造，工艺精湛，花瓣薄如蝉翼，在灯光下闪烁着温暖的光芒。玫瑰下面，压着一张裁剪精致的羊皮纸，上面用优雅的笔迹写着一行字：

“小心阴影中的狮子，它们不止一头。——一位欣赏您‘烛光’的朋友”

周浩拿起那枚冰冷的金玫瑰，指尖摩挲着细腻的花瓣。他走到窗边，推开窗户，夜风涌入，带着君临特有的浑浊气息。远方的黑水河湾一片漆黑，仿佛吞噬了一切光线。一场夏日的暴风雨正在天际线处酝酿，隐隐的雷声如同战鼓般敲响。

他凝视着手中的金玫瑰，又想起墙上那血色的狮头，嘴角缓缓勾起一丝复杂的弧度。

“烛光已经点亮，阴影中的狮子也露出了獠牙。看来这场权力的游戏，我想躲也躲不开了。”

他将金玫瑰轻轻放在窗台上，任夜风吹拂。 “那就让我看看，是你们的爪牙锋利，还是我这个异数，能搅动这潭死水。”