罗柏沉默地听着将领们的争吵，心乱如麻。进，是铜墙铁壁的赫伦堡和以逸待劳的泰温大军；退，是充满不确定性的孪河城和可能彻底断绝的补给线。他第一次如此清晰地感受到，王冠的重量足以压垮人的脊梁。他想起了父亲，那个永远冷静、恪守荣誉的艾德·史塔克，如果是他，会怎么做？

就在争吵最激烈时，帐外传来一阵骚动。一名浑身湿透、泥浆裹到膝盖的哨兵带着一个衣衫褴褛、几乎虚脱的男人走了进来。

“陛下，”哨兵禀报，“这个人在外围哨卡晕倒了，醒来后说有十万火急的情报，必须亲自面见陛下。”

那个男人扑倒在地，颤抖着从怀里掏出一个用油布包裹、却依然被雨水浸湿的皮筒，双手奉上。“陛……陛下……信……从东方来的……关乎生死……”他气若游丝，脸上混杂着恐惧和一种近乎狂热的急切。

所有人的目光都聚焦在那个皮筒上。东方？在这个与世隔绝的战场，东方来的信显得如此突兀而诡异。

罗柏示意侍卫接过皮筒，检查了蜡封——一个他不认识的、带着龙形纹路的印记。他谨慎地打开，里面是一张写满陌生优美文字的莎草纸，另附一张通用语的翻译。

当他开始阅读翻译件的内容时，帐内的空气仿佛凝固了。他的脸色从疑惑变为震惊，又从震惊变为一种难以置信的凝重。

信的内容如同惊雷在他脑海中炸响：佛雷摇摆但可争取？波顿是内应？孪河城是里应外合歼灭佛雷的天赐良机？龙母即将西征？

“信上说什么，陛下？”大琼恩焦急地问。

罗柏没有立刻回答，他将信纸递给离他最近的布莱伍德伯爵传阅。帐内响起一片吸气声和低声惊呼。

“这……这是真的吗？”卡史塔克伯爵眼中闪烁着怀疑的光芒，“龙母？波顿是内应？这太像陷阱了！”

“但如果是真的，”布莱伍德伯爵沉吟道，“这就是我们唯一的生机！打通孪河城，获得补给，甚至可能扭转战局！”

“万一是兰尼斯特的诡计呢？”有人反驳。