临冬城议事厅 ，夜晚。

同一片星空下，临冬城石厅内气氛压抑。壁炉里的火焰熊熊燃烧，却驱不散空气中的阴冷。拉姆斯·波顿像一头困兽，在铺着熊皮的石地上焦躁地踱步，马靴敲击石板发出清脆而急促的回响。刚收到的情报让他额角青筋暴起——一支巡逻队全军覆没，逃回的伤兵带来了史坦尼斯军的确切位置，以及他们“不堪一击”的状况。

“他们就在一天路程外！像一群冻僵的待宰羔羊！”拉姆斯一拳狠狠砸在厚重的橡木长桌上，震得酒杯倾倒，深红色的酒液如同鲜血般漫延开来，“可我那‘英明’的父亲，却还要我们像地鼠一样缩在这石头洞里，让这该死的天气抢走属于我的荣誉！”

老瓦德·佛雷如同幽灵般，悄无声息地从门廊的阴影中浮现，声音干涩得像磨砂纸：“波顿公爵吩咐……”

“我知道！我亲爱的父亲吩咐‘固守待援’！”拉姆斯粗暴地打断他，声音尖利，“但援军在哪里？谷地的鸽子？多恩的毒蛇？他们只会等到我们和史坦尼斯两败俱伤，再来捡便宜！”

就在这时，一个浑身湿透、瑟瑟发抖的士兵被侍卫押了进来，他手中紧紧攥着一个密封的、还滴着水的皮质信筒：“大人！在白刃河下游捞到的！像是从上游冲下来的！”

拉姆斯一把抢过信筒，粗暴地拧开，取出密信。当他贪婪的目光扫过最后几行关于继承人的暗示时，脸色由暴怒的赤红转为嫉妒的铁青，最终凝固为一种杀意凛然的惨白。他喉咙里发出一种类似野兽受伤的低吼，将信纸狠狠揉成一团，指节因用力而发白。“好……好得很……”他扭曲的脸上挤出一个狰狞的笑容，“原来如此，我亲爱的父亲……”

临冬城公爵寝宫 ，深夜。

夜色如墨，将临冬城裹挟在刺骨的寂静里。拉姆斯·波顿站在父亲寝宫厚重的橡木门外，深吸一口气，才推门而入。浓重的药味和衰老的气息扑面而来，卢斯·波顿公爵靠坐在巨大的床榻上，身上盖着厚重的熊皮，脸色在跳动的烛光下呈现出一种死寂的蜡黄。只有那双深陷的眼睛，依旧锐利如冰锥，仿佛能穿透人心。

“父亲，”拉姆斯的声音罕见地带着一丝克制，“斥候确认，史坦尼斯残部不足千人，困守狼林边缘的废弃村落。他们粮草耗尽，伤兵满营，已成强弩之末。”他上前一步，语速加快，“请给我五百精锐，不，三百！只需一次夜袭，我必取其首级献于您麾下！”

老波顿枯槁的头颅极其缓慢地摇了摇，干裂的嘴唇翕动，吐出微弱却清晰的字眼：“你……永远……缺乏……耐心”