陈暮心知她意在试探杂货铺之事，面上却不动声色：“夫人多虑了。些许宵小，已被清理。司空北征，赫赫天威，邺城稳如泰山，夫人安心养病便是。”他语气平和，却带着不容置疑的意味。

甄宓闻言，眼神微微一颤，随即又黯淡下去，喃喃道：“那就好……稳如泰山……就好。”她不再看陈暮，目光投向窗外一角灰蒙蒙的天空，神情怔忪，仿佛沉浸在自己的思绪里，那是一种混杂着绝望、不甘与认命的复杂情绪。

陈暮见她如此，知道再问不出什么，也不便久留，又说了几句宽慰的话，便起身告辞。离开绣楼时，他眼角余光瞥见之前引路的侍女，正与一名管事模样的中年男子在廊下低声交谈，神色紧张。见他出来，两人立刻噤声，恭敬地垂首而立。

陈暮心中冷笑，这甄府，果然不像表面看起来那么平静。

回到署衙，案头放着一封来自许都的信，是徐元（元直）的笔迹。陈暮精神微振，在这个四面楚歌的时刻，挚友的来信总能带来一丝慰藉。

他拆开火漆，展开信纸。徐元的字迹依旧洒脱不羁，开头照例是问候与调侃，询问他在“河北繁华地”是否乐不思蜀，又玩笑般提醒他莫要被北地胭脂迷了眼。读至此处，陈暮紧绷的脸上不禁露出一丝淡淡的笑意，仿佛看到了老友那促狭的眼神。

然而，信的内容很快变得沉重起来。徐元在信中提及，许都近来亦不平静。荀彧先生愈发沉默，常常独坐尚书台，望着一方小小的庭院出神，背影萧索。朝中一些忠于汉室的老臣，私下里对曹操晋位国公、加九锡的呼声颇有微词，暗流涌动。他还隐晦地提到，似乎有人在暗中打探陈暮的底细，包括他早年在颍川的经历。

“……明远，树欲静而风不止。邺城虽远，然牵一发而动全身。愚兄在许都，亦感山雨欲来。望弟一切小心，处事更需圆融周详，勿授人以柄。遇难决之事，可多请教程公。另，荀公近日偶染小恙，精神不济，弟若有暇，可去信问候……”

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信读完了，陈暮缓缓将信纸折好，收入怀中。许都的暗流，果然与邺城息息相关。有人不仅在邺城给他制造麻烦，还想在许都挖他的根脚。而荀彧的病……恐怕更多的是心病。那个曾指引他前路的君子，如今却困于理想与现实的夹缝中，日渐消沉。想到这里，陈暮心中一阵酸楚与无力。

他提起笔，想给徐元回信，也想给荀彧写一封问候的信函。但笔墨悬停良久，却不知该从何写起。最终，他只给徐元回了一封简短的信，报了声平安，感谢提醒，并嘱托他代为探望荀彧，其余种种，尽在不言中。

是夜，月暗星稀。陈暮摒退左右，独自在值房内。案头灯烛摇曳，将他沉思的身影拉得忽长忽短。