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陈暮码头立威，如同在襄阳这潭深水中投下了一块巨石，涟漪迅速扩散至整个荆北。蔡府管事蔡福被下狱，数船军粮被截扣，蔡家虽未公开表态，但那种山雨欲来的压抑感，却笼罩在襄阳城的上空。蔡瑁称病，连续数日未至水军大营理事，其态度不言自明。

陈暮对此心知肚明，却毫不停歇。他深知，唯有尽快做出实绩，稳固自身权威，才能真正站稳脚跟。借着立威的余势，他全力推动各项政令。

王粲领了清查户口田亩的严令，虽知艰难，却也不敢怠慢。这位以文采着称的郡丞，此刻展现出了难得的务实。他挑选了一批并非完全依附蔡、蒯大族的底层官吏和寒门士子，组成核查队伍，避开世家大族的核心庄园，先从周边依附性较弱的小庄园和自耕农开始登记造册。过程虽遭遇软抵抗无数，或隐瞒，或谎报，但在陈暮假节权威的震慑和王粲相对温和却坚定的推进下，终究还是撕开了一道口子，一批被隐匿的丁口和土地被陆续清查出来，登记入册。虽然远未触及核心，但已是多年来首次有人能动这块“奶酪”，意义非凡。

文聘负责的江防整顿则更为直接。他本就是荆州宿将，熟悉水文地理，治军严谨。得到陈暮授权后，他立刻增派兵力，封锁了几处易于渗透的小型渡口，对所有经水路往来江南江北的船只进行严格盘查，重点关照那些与江东有贸易往来的商号。数日之内，便查获了几批试图夹带私盐、生铁等违禁物资的船只，甚至抓到了两名行迹可疑、疑似江东细作的人员，直接押送郡府大牢。文聘雷厉风行的作风，有效地遏制了江防的漏洞，也让陈暮对这位沉默寡言的降将，多了几分倚重。

同时，陈暮以“安抚流亡、恢复生产”为由，下令开仓放粮，赈济因战乱和沉重赋役而困顿的贫民，并组织人手修缮水利，发放粮种，鼓励春耕。这些举措虽耗用了一些仓廪存粮，引来部分负责后勤的军官私下抱怨，但却在底层民众中赢得了不少好感，一定程度上缓解了民怨，也为后续可能更繁重的征调打下基础。

陈暮如同一个技艺精湛的工匠，手持假节这把重锤，以王粲、文聘为凿与錾，在荆北这块坚硬而复杂的“砥石”上，一点点地敲打、琢磨，试图剔除杂质，显出其应有的纹理与坚固。过程缓慢而充满阻力，但他步履坚定，毫不动摇。

就在陈暮于荆北艰难开拓之际，一骑快马冒着凛冽寒风，从许都带来了徐元的密信。

信使是徐元绝对信任的家仆，将密封在蜡丸中的书信亲手交到陈暮手中。书房内，烛火摇曳，陈暮捏碎蜡丸，展开细看，眉头渐渐蹙起。

信中，徐元通报了几件要事：

其一，南征筹备已进入最后阶段。曹操已正式颁下檄文，斥责孙权“僭越妄为，包藏祸心”，大军开拔在即，预计开春后主力便将抵达前线。许都上下，已完全进入战时状态。