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许都，丞相府密室。

烛光将曹操的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的墙壁上，如同蛰伏的巨兽。他面前站着两人，一是心腹谋士程昱，另一人则身着黑衣，气息内敛，乃是负责机密事务的校事郎。

“刘备那边，回信了。”曹操将一封密信递给程昱，语气听不出喜怒，“果如所料，他答应了。只求我尽快送还阿斗，他必竭力向陈暮施压，索要南郡城池。”

程昱快速浏览信件，点头道：“刘备虽未明言，但其意已决。诸葛亮亦在其中周旋，只索要一二县城，既是回应丞相，亦是为自己留有余地。”

“哼，滑不留手。”曹操冷哼一声，“不过，能让他这头潜蛟动弹起来，便足矣。阿斗可以给他，但不能轻易给。要让他刘备先拿出‘诚意’来。”

他转向那名校事郎：“赵云近日如何？”

校事郎躬身答道：“回丞相，赵云羁押于城北别狱，单独看管。每日送饭食清水，其人沉默寡言，除必要问询，从不开口。曾数次试图探听刘备及阿斗消息，皆被挡回。观其神色，虽有忧愤，却无颓唐之色，目光依旧锐利。”

曹操手指轻敲桌面，发出笃笃的声响：“真义士也，亦真猛将也。可惜，不能为我所用。”他沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝，“陈暮在荆州稳坐钓鱼台，刘备这点压力，恐怕还不足以让其伤筋动骨。需得再给他添一把火，也让这潭水，更浑一些。”

程昱心领神会：“丞相之意是？”

曹操嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“将阿斗即将南归的消息，‘不经意’地泄露给江东在许都的细作。同时，派人散播谣言，就说刘备为迎回儿子，已暗中与丞相达成协议，愿以荆州利益相交换。”

程昱眼中精光一闪：“此计大妙！周瑜闻之，必对刘备心生极大疑虑。孙刘联盟若生裂隙，陈暮或可暂时喘息，但荆州局势将更趋复杂，三方相互猜忌，于我更为有利！”

“正是。”曹操点头，“至于赵云……此人留在手中，终究是个麻烦。杀之，可惜，且恐寒了欲降者之心；放之，资敌，后患无穷。”他停顿了一下，仿佛在下一个极其艰难的决心，“或许，该让他‘意外’消失了。”

校事郎身体微微一震，头垂得更低：“属下明白。”

曹操挥挥手，校事郎悄然退下。密室中只剩下曹操与程昱。

“仲德，你以为，陈暮接到刘备再次索地的请求，会如何应对？”曹操忽然问道。

程昱思索道：“以陈暮之智，必不会轻易就范。其很可能表面周旋，实则拖延，甚至暗中设法离间孙刘。不过，阿斗之事一旦公开，刘备必倾尽全力，陈暮想要完全置身事外，恐亦难矣。”