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庞统手持陈暮授予的令箭与文书，以军师中郎将的身份，带着一支精干的队伍直抵南阳郡治所宛城。他没有入住奢华的馆驿，而是直接进驻郡守府旁的一处官廨，当天便下令封存南阳郡近五年的田亩、户籍、税赋档案。

消息传出，南阳震动。

南阳乃光武帝龙兴之地，世家大族盘根错节，关系网遍布郡县。前任太守，乃至更早的刘表时期，对这些地方豪强也多采取安抚笼络政策，清查田亩、核实人口之事，往往雷声大，雨点小，最终不了了之。

如今见庞统这般架势，且闻其容貌丑陋，行事乖张，诸多世家最初并未太过放在眼里，只以为是新官上任的三把火，派了些门客、胥吏前去打探、说项，甚至暗中威胁。

然而，庞统的手段却远超他们想象。

他根本不理会那些前来游说或施压的各方人马，将所有精力都投入到核查档案之中。他带来的吏员多是王粲、崔琰挑选的寒门子弟或清廉干吏，本身对世家垄断资源有所不满，工作起来格外卖力。同时，庞统下令，鼓励庶民百姓匿名检举揭发豪强隐匿田产、欺压良善之行，并承诺严查到底，为举报者保密。

不过旬日，第一批核查结果便出来了。仅宛城周边三县，便查出被各大族以各种名目隐匿的良田超过万亩，依附的佃户、荫户数以千计，历年逃避的赋税更是一个惊人数字。

庞统毫不迟疑，立刻根据查实的证据，签发拘捕令，派出兵丁，直接闯入几家跳得最欢、证据最确凿的豪强府邸，将其家主及主要管事锁拿问罪，并张贴告示，宣布将其非法隐匿的田亩收归官有，重新登记造册，准备分发给无地少地的流民耕种。

此举如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸开了锅！

被拿下的几家豪强，在南阳乃至整个荆州都颇有影响力。其中一家姓李的，其家族子弟甚至在襄阳州牧府担任掾吏；另一家姓邓的，则与镇守宛城的曹军旧将（虽已归附，但关系网仍在）有着千丝万缕的联系。

一时间，各种压力向庞统涌来。

有南阳郡守（由陈暮任命）委婉地提醒庞统，行事不宜过激，以免激起民变（实指士族反抗）。

有来自襄阳的匿名信件，言辞恳切又隐含威胁，劝他“得饶人处且饶人”，“莫要自绝于荆襄士林”。