一名皮肤黝黑、操着浓重交州口音的老船匠，正在向赵云和黄忠讲解：“将军，按您的要求，此船侧重灵活与速度，可载兵五十，设八对桨，帆不大，但顺风逆风皆可行。船首包铁，可撞击，两侧设弩窗，可发射火箭弩矢。”

赵云仔细观察着船体结构，点头道：“甚好。交州水情与长江不同，我军亦无江东那般雄厚财力打造庞大舰队，便以此等轻捷战船为主，辅以小型走舸，专司江河巡防、护卫粮道，以及……未来或有的跨海之需。”他的目光投向东南方茫茫的海平面。

黄忠抚着花白的胡须，感慨道：“没想到老夫纵横陆上大半生，临老倒要开始琢磨这水上的营生。子龙，此事你多费心，陆上操练，交给老夫便是。”

就在这时，一名哨探匆匆来报：“赵将军，黄将军！巡河小队在下游三十里处，发现三艘形制可疑的船只，不似商船，亦非渔船，见我巡哨便迅速转向，遁入支流消失！”

赵云与黄忠对视一眼，神色俱是一凛。

“是江东的探子，还是本地不服管束的水匪？”黄忠沉声道。

“都有可能。”赵云目光锐利，“传令，加派巡河船只，扩大警戒范围。所有新建战船，加快进度！我们的时间，不多了。”

水军的建立，不仅是为了防御，更关乎未来能否打破地理封锁，获取战略主动。雏鹰试翼，风雨已至。

五岭北麓，零陵郡与桂阳郡交界处。

一支约百人的精干小队，身着便于在山林活动的劲装，正悄无声息地穿行在密林之中。他们并非曹军或江东军，而是由庞统亲自挑选、派出的荆州军精锐斥候，队长名为陈勇，乃是陈暮本家远支子弟，机警忠诚。

他们的任务，是翻越五岭，潜入荆州南部，侦察曹军与江东军在荆南的布防情况，并尝试联系可能仍在抵抗的旧部，建立情报网络。

“队长，前面就是湟溪关旧址了。”一名斥候压低声音道。昔日黄忠强攻夺下的关隘，如今已由江东军驻守，旌旗招展，守备森严。

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陈勇打了个手势，小队迅速隐蔽。“绕过去。我们的目标是零陵、桂阳腹地，摸清敌军兵力分布、粮草囤积点，特别是……看看文聘将军旧部，是否还有人在活动。”