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江陵城的冬日，比往年更添几分彻骨的寒意。并非全然来自天气，更是源于弥漫全城的挫败与焦虑。

关羽端坐于府衙之内，往日不怒自威的脸上，此刻却笼罩着一层难以驱散的阴霾。案头堆积着令他心烦的文书：伤亡名录、军械损耗、粮草告急……尤其是那封来自前线的详细战报，字字如针，扎在他的心头。

滩头强攻受挫，士卒死伤枕藉；水军夜袭反遭埋伏，战船损失惨重；侧翼营垒被霍峻以雷霆之势拔除，偏将阵亡，八百儿郎或死或俘……这一连串的失利，像一记记响亮的耳光，扇在他骄傲的脸上。他赖以威震华夏的荆襄精锐，在交州军面前，竟未讨得半分便宜，反而损兵折将，锐气大挫。

更让他忧心的是战略态势。文聘的水军如今牢牢掌控着巴丘至江陵段的江面，犹如一把铁锁，将他江陵与公安前线的直接水路联系掐断。粮草辎重转运不得不依赖更慢、更易受袭扰的陆路，效率大减，风险倍增。霍峻在江北（荆南）的防线不仅未被撼动，反而因胜利而更加稳固。若此时交州军趁机大举西进，或是北方的曹仁南下夹击……

关羽猛地攥紧了拳头，指节因用力而发白。他一生纵横，何曾受过如此憋闷？然而，现实的困境让他不得不压下立刻提兵复仇的冲动。兵力折损，水军劣势，后勤堪忧，这一切都让他感到束手束脚。

“父亲，”关平一身尘土，面带愧色地走进来，“孩儿无能……”

关羽摆了摆手，打断了他，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“非你之过，是为父……小觑了那霍峻，小觑了交州军。”他长叹一声，“如今之势，进，难破其垒；退，则颜面尽失，且恐其得寸进尺……唉！”

他沉默片刻，最终颓然道：“向成都……再发急报，详陈此处战况及困境，请大哥与军师……定夺吧。”说出这句话，对于心高气傲的关羽而言，无异于承认了自己的失策与无力。江陵城，陷入了一种进退维谷的艰难境地。

与江陵的压抑相比，泉陵的州牧府则显得从容许多。

霍峻与文聘的捷报相继传来，详细描述了击退关羽军水陆进攻并成功反击拔除其前沿营垒的经过。庞统、徐元等人脸上都露出了欣慰之色。

“主公，霍仲邈此番应对，沉稳老辣，张弛有度，可谓大将之才。”庞统捻须赞道，“先以坚壁挫其锐气，再以水军断其联络，最后看准时机一击制胜，分寸拿捏得恰到好处。”

徐元也笑道：“经此一役，关羽当知我交州兵威，不敢再轻易北顾（指觊觎荆南）。我方虽胜，然霍将军、文将军皆谨守主公命令，未贪功冒进，局势仍在掌控之中。”

陈暮坐在主位，脸上并无太多喜色，平静地说道：“此战之胜，在意料之中。我军以逸待劳，装备精良，将士用命，若连关羽的试探性进攻都挡不住，又何谈与曹操、刘备鼎足而立？”他目光扫过众人，“然，此战之目的已达，即‘打疼’关羽，使其知难而退。接下来，重心仍在于整合内部，消化江东。与刘备集团的全面对抗，非我所愿，亦非此时机。”

他看向庞统：“士元，成都方面，可有动静？”

庞统回道：“据暗卫密报，刘备与诸葛亮在接到关羽初战不利的消息时，便已心急如焚。此番关羽详细战报及求援信抵达，成都恐已震动。以亮之智，必知此时与我全面开战有百害而无一利，其所虑者，乃是关羽安危及荆州西部之稳定。亮，很可能要亲自出面斡旋了。”

陈暮点了点头：“孔明若来，便是给我们，也是给他自己一个台阶下。传令霍峻、文聘，前线保持戒备态势，但所有行动需谨守‘自卫反击’原则，不可越界挑衅。同时，以我的名义，修书一封送往成都，语气放缓和，重申我愿维护孙刘（陈）联盟共抗曹操之意，并将此次冲突定性为‘边境误会’，将责任推给曹操的离间计与双方沟通不畅。给刘备和诸葛亮一个体面收场的理由。”