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沙盘上的硝烟并未因课业结束而散去，反而与现实中的暗流愈发紧密地交织在一起。赵云给陈砥的推演课题开始变得更加复杂，不再局限于单一战役，而是扩展到区域战略层面。

“假设你是曹丕，手握中原、河北富庶之地，拥兵数十万，却新败于东关，面对我江东稳守、西蜀观望之局，下一步，你当如何？”赵云设问。

陈砥凝视着囊括了大半个中国的巨大沙盘，沉思良久，方缓缓道：“若为曹丕，强攻损失过大，且有关羽这等猛将据险而守，难竟全功。当以‘困’、‘扰’、‘间’三策为主。”

他手指点向几个关键节点：“‘困’，即延续当前经济封锁与沿海骚扰，钝刀割肉，消耗江东国力。‘扰’，即令张辽、臧霸等将，加大对江北濡须、历阳等地的渗透袭击，使我军疲于奔命，无法安心生产。至于‘间’…”他顿了顿，目光锐利，“则需双管齐下。一，继续派遣细作，散播谣言，离间我君臣将相，尤其针对云长叔父这等身份特殊者。二，设法挑动西蜀与我的矛盾，最好能诱使西蜀主动攻我，或至少使其不再中立。”

赵云颔首：“此三策，确为老成谋国之见，亦与暗卫所探知的魏国动向大致吻合。尤其是这‘间’字，最为毒辣。司马懿擅长此道，‘锦绣阁’、‘鹿鸣山’乃至‘枫林渡’，皆为其手笔。如今这‘惊蛰’计划，恐怕更是将‘间’字发挥到极致。”

他看向陈砥：“推演至此，若你为我江东决策者，又当如何破局？”

陈砥深吸一口气，知道这是对他近期所学的一次综合考核。他整理思绪，道：“‘困’局难速解，需开源节流并行。开源者，大力发展海贸、屯田；节流者，精兵简政，提高军资使用效率。‘扰’局，当以精悍对精悍，组建快速反应之军，以攻代守，打击其嚣张气焰，同时加固沿江防御体系。至于‘间’…”，他眉头紧锁，“最为棘手。需外松内紧，对外示以团结坚定，对内则须深挖细查，清除隐患，尤其是…需加强对核心人物的护卫，并设法掌握魏谍动向，争取能提前预警，甚至…反向利用。”

他的回答虽显稚嫩，但思路清晰，已能把握住战略层面的关键。赵云眼中露出满意之色，补充道：“还需加上一点：主动造势。譬如，可适当宣扬东关大捷，提振军民士气；亦可借交州平定，彰显我安抚四方的能力与决心。人心稳固，则离间之计难售。”

正如推演所料，西蜀方面的动向始终是影响大局的关键变量之一。新的情报显示，与诸葛亮在汉中前线对峙的曹真部，近期活动频繁，似有增兵迹象。而蜀汉内部，对于江东的态度，似乎也产生了一些微妙的变化。

正此时蜀汉一位以勇猛和部分独立性着称的将领——镇北将军、都亭侯，李严。

暗卫探知，李严对于诸葛亮坚持与曹真在五丈原一线长期对峙、而不采纳其更加积极的进攻策略（具体策略未明，但据信涉及从侧翼迂回）感到不满。他在一次军议中，曾隐晦提及“东吴坐大，非国之福”，并认为当前应趁曹魏注意力被江东吸引之机，在汉中方向取得更大战果，甚至暗示若条件合适，可与曹魏进行有限度的接触，以换取战略利益。

此议自然遭到诸葛亮严辞驳斥。诸葛亮坚持“汉贼不两立”，认为与曹魏任何形式的妥协都是原则性问题，且当前首要目标是巩固汉中，积蓄力量。李严虽未再公开反驳，但心中芥蒂已生。

“李严此人，能力是有的，但矜骄自恃，权力欲颇重。”赵云对陈砥分析道，“他与诸葛亮并非一心。此番言论，虽未成主流，但反映出蜀汉内部，并非铁板一块，对与我江东是战是和，是联是防，存在分歧。诸葛亮目前能压制住，但此裂痕，恐为日后隐患。”

“这对我们是利是弊？”陈砥问道。

“短期看，诸葛亮主政，坚持抗曹，于我有利，至少西线无忧。长期看，蜀汉内部不稳，若李严之辈得势，或可能改变国策，甚至与曹魏暗通款曲，则我两面受敌之危大增。”赵云语气凝重，“故而，对蜀汉，既不能过度依赖，亦不能轻易为敌。维持目前僵局，并设法加深其内部‘联吴’一派的影响力，方为上策。关将军，便是我们手中最重要的筹码和联系纽带。”