信使带着知州大人的亲笔血书（沈文焕情急之下真咬破手指按了个血印），跨上最好的驿马，冲出潼川北门，向着成都方向，开始了与死神赛跑的狂奔。

而在盐亭县西南那座庞大的军营里，刘心全与赵黑塔正悠闲地巡视着休整的部队。

看着士兵们磨利的刀枪，擦拭的铠甲，以及营中弥漫的昂扬斗志，两人相视一笑。

盐亭城头隐约传来的慌乱钟声，以及潼川方向必然掀起的惊涛骇浪，正是他们此刻最想听到的“捷报”。

“明日此时，”刘心全望向潼川州城的方向，目光冰冷，“就该让这惊雷，炸得更响了。”

赵黑塔狞笑着，重重地点头，手按在了刀柄之上。

盐亭县西南那座杀气腾腾的军营，如同压在盐亭百姓心头的巨石。

保宁军兵临城下的消息，如同投入死水潭的石子，激起层层扩散的涟漪，迅速传遍了这座小城的每一个角落。

恐慌、绝望，却又夹杂着一丝难以言喻的、隐秘的期待，在闷热的空气中发酵、蔓延。

城南·破败的窝棚区

“听说了吗？西南边，黑压压全是兵！那营盘，大得吓人！还有…还有大炮！”

一个枯瘦如柴的老汉，蜷缩在自家低矮的窝棚门口，声音沙哑地对着隔壁同样面黄肌瘦的邻居低语，浑浊的眼睛里满是恐惧。

“大炮？” 邻居是个中年汉子，脸上刻满风霜，闻言猛地抬起头，眼中闪过一丝复杂的光，“是…是保宁张将军的兵？” 他的声音压得更低，带着一丝小心翼翼的试探。

“除了他们，还能有谁？” 老汉哆嗦着，“狗官王扒皮都吓尿裤子了！刚看见几匹快马，玩命似的往潼川跑，报丧去喽！”

他啐了一口浓痰，混着血丝，“报得好！这帮狗官，刮地三尺，逼得咱们活不下去！去年我那小儿子，就是交不起那剿饷，被衙役活活打死的！” 说到最后，老汉的声音哽咽，满是刻骨的恨意。