陆子铭盯着那盏深红的茶汤，嗅着浓郁得几乎呛人的陈香，心念电转。讲大道理？首辅案头堆的比他吃的盐都多！讲“歪财”经验？那是找死！肋下账本处传来一阵熟悉的、细微的抽痛，如同沈墨璃无形的指尖在提醒。他猛地想起昨夜在工坊里，对着那份“往生套餐”方案绞尽脑汁时的心境——痛点！需求！解决方案！ 商税的本质是什么？不就是朝廷想从流通中分一杯羹，但收得艰难、商户抵触、上下其手一团乱麻吗？

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他深吸一口气，强压住声音里的颤抖，努力让自己的语调听起来清晰平稳：“回阁老，小子愚钝，只知些市井粗浅见识。小子以为，商税之难，难在三个‘流’字。”他伸出三根手指，目光尽量沉静地迎向张居正那深潭般的眼眸。

“其一，货物流通不畅。运河关卡重重，各地税卡林立，一船货从南到北，层层盘剥，脚钱比货价还贵！商户要么夹带走私，要么干脆不做这生意。税，自然也收不上来。”

“其二，税银流通不清。收税的多是牙行、胥吏，或地方豪强包揽。十两税银，能有一两入库便是‘清廉’！中间层层漂没，肥了硕鼠，苦了商民，也损了国库。”

“其三，信息流通不明。商户赚多少？该交多少？官府不清楚，商户也说不清，全凭收税人的嘴。这就给了上下其手、敲诈勒索的空子。”

张居正端着茶盏的手停在唇边，眉梢几不可查地动了一下。李观更是眼观鼻鼻观心，额头渗出了细汗。一个市井小贩，竟能将这盘根错节的商税弊端，用如此直白又切中要害的“三个流”概括出来？这反差之大，透着一种荒诞的冲击力。

陆子铭见张居正并未打断，肋下账本的抽痛似乎也暂时平息，心中稍定，语速加快了几分：“小子斗胆，提两条‘笨办法’。”他从袖中摸出半截炭笔——那是工坊里画棺材图纸用的，又瞥见矮几上李观溅落的那片茶水渍，竟鬼使神差般，用炭笔在那片湿漉漉的水渍边缘勾画起来。

“一曰‘厘金’。与其关卡林立盘剥，不如在货物起运的大码头、大市镇，由朝廷派员设局，按货值一次性抽个‘厘头’。发予盖有户部大印的‘厘票’为凭。有此票，沿途州县税卡一律放行，不得再征！省了商户的脚钱麻烦，也断了小吏盘剥的手！收上来的厘金，户部得大头，地方留小头。”

他一边说，一边用炭笔在茶水渍旁画了个简易的运河图，标注了几个大码头，画了张歪歪扭扭的“厘票”，还在“地方小头”旁画了个小口袋。

“二曰‘以工代赈征税’。如今灾后，流民遍地，官仓空虚。与其强征商税惹民怨，不如把疏浚运河、修葺城墙、平整官道的工程包出去！商人想承揽工程？可以！但须按工程款额，预先缴纳部分‘工税’。既得了工程赚钱，也交了税，更安顿了流民，一举三得！官府省了赈济钱粮，商人得了活路，流民有了饭吃，国库也有了进项！”他又在茶水渍另一边画了群小人、几堆砖石、一个钱袋，线条拙劣，意思却清晰得惊人。