万历六年，八月初。

秋老虎肆虐，天气依旧闷热难当。万商会后院却是一派不同于往常的热火朝天。原先分散各处的工匠们被集中起来，腾空了两间最大的库房，挂上了陆子铭亲笔题写的匾额——“格物院”。字迹算不上顶尖，却透着一股笃实求真的劲头。

陆子铭站在刚刚收拾出来的院子当中，面前站着二十几个肤色黝黑、手掌粗糙的工匠，以及几位被孙猴子费尽心思请来的、据说懂些西洋机巧的“怪人”。空气中弥漫着新刨木花的清香、铁匠炉特有的煤烟味，还有一丝若有若无的……王婶刚提过来给大家消暑的、改良版“清凉卤汁”的古怪味道。

“诸位老师傅，各位先生！”陆子铭的声音在嘈杂声中显得格外清晰，“从今天起，这里就是咱们万商会的‘格物院’！啥叫格物？就是刨根问底，琢磨这世间万物的道理！咱们不搞虚的，就干实事！怎么让织布更快？怎么让车跑更稳？怎么让镜子看得更远？怎么让咱们印的票子别人仿不了？这些，就是咱们要格的‘物’！”

他挥手指着旁边木架上陈列的几样东西：改进后的水力纺车模型、嘎吱作响的“铁驴”二代原型车、几个打磨进度不一的水晶镜片、还有几张印着不同防伪油墨试验品的纸片。

“咱们不论出身，只论手艺和脑子！谁琢磨出好法子，提高了效率，改进了东西，赏！重赏！银子、房子、甚至这格物院的份子钱，都有可能！”陆子铭抛出了股权激励的雏形概念，用最直白的话说出来，“以后，咱们万商会能不能站得住，能不能走得远，一半靠外面做生意，另一半，就得靠在座的各位，靠咱们手里的真家伙！”

工匠们听得眼睛发亮，呼吸都粗重了几分。他们以往只是被呼来喝去的匠户或散工，何曾受过这等重视，听过这等许诺？那几个“西洋通”也捻着稀疏的胡须，面露惊异之色。

“现在，咱们有几件紧要事！”陆子铭开始布置任务，条理清晰：

纺织组：全力吃透和改进现有水力纺车，目标是效率再提三成，故障率减半。材料、人手，优先供应！

车辆组：攻克“铁驴”传动噪音和牛皮筋易损难题！尝试用浸油麻绳、甚至细铁链替代！轴承润滑也要改进！

光学组：继续打磨镜片，提高“千里镜”的清晰度和倍率。同时，分出一拨人，专门研究沈姑娘提出的“光影流动”防伪，尽快定下云母油墨的最佳配方和印刷工艺！

招募组：立刻把招募榜文贴出去！不光招工匠，凡是会摆弄机巧、懂算术、甚至能看懂西洋番书的，有一技之长的，哪怕只是会训狗逮老鼠的，只要有用，都给我请来！待遇从优！

格物院瞬间如同上紧了发条的机器，轰鸣着运转起来。敲打声、争论声、试验失败的叹息声和偶尔成功的欢呼声交织在一起，充满了粗糙而蓬勃的生命力。

与此同时，前院账房内，却是另一番景象。