李如松脸色铁青。这场景若被言官渲染,足以让清丈功败垂成。
“晚辈陆子铭,特来与诸位论道。”陆子铭突然笑着上前,竟从丈量车里取出茶具,“听说徐家茶园冠绝江南,可否讨杯茶喝?”
在众人错愕中,他自顾自煮水沏茶,还掏出包饼干:“这是万商会新制的‘干粮’,各位尝尝?”
生员们面面相觑。有个年轻学子忍不住取了一块,咬下后瞪大眼睛:“竟是奶香?”
“此物用炒面混了奶粉,一块能顶半天饿。”陆子铭顺势打开丈量车暗格,取出个沙盘,“清丈就像这饼干,看着新奇,实则利国利民。”
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他抓把沙子洒在盘上:“若田亩不清,税赋就如这流沙...”又压实沙土划出田垄,“清丈后,税赋公平,国库充盈...”
徐老太爷原本闭目养神,此刻突然睁眼:“后生,你这沙盘推演法从何学来?”
“乃沈怀舟先生未刊手稿所载。”陆子铭躬身道。这倒不是假话,他确实在沈墨璃复原的残稿里见过类似图表。
听到故人之名,徐老太爷长叹一声,挥手令家丁抬走棺材。转身时却低语:“小心郑王府的‘铁庄稼’。”
在常州清查某王府别院时,终于撞破了惊天秘密。
表面看这只是个普通庄园,丈量队却接连遭遇怪事:先是丈量车的精钢轮毂被地下磁石吸住,接着夜间巡逻队总听到地底传来金属撞击声。
“地下有鬼!”王大锤拎着铁镐就要硬闯。
“慢。”沈墨璃拦住他,绕着院中水井细看。井口石栏磨损痕迹异常,辘轳轴心竟闪着金属光泽。她试着转动辘轳,听到井下传来机括轻响。
“需要密码。”她蹙眉观察辘轳上的刻痕,突然解下颈间玉佩比照。当玉佩边缘与某个凹槽吻合时,井壁悄然滑开暗门!
众人点燃火把鱼贯而入,都被眼前景象惊呆。地道尽头竟是座小型铸炮工坊,十余门半成品火炮泛着冷光。更可怕的是角落兵器架——整排倭刀中,混着几柄形制特殊的绣春刀。
“壬午案失窃的御制兵刃!”李如松抽出一柄,刀身流水纹在火光下宛如活物。
沈墨璃却踉跄走向工作台。台上散落的图纸中,有张绘着三足金乌的徽记图。她颤抖着拈起旁边一块铁渣,在鼻尖轻嗅:“这是...苏钢掺了倭铁...”
突然,地道外传来爆炸声!
“他们要毁证!”王大锤怒吼着带人冲出。只见庄园四处火起,隐约有黑衣人正在倾倒火油。
混乱中,有个蒙面人直扑沈墨璃。陆子铭下意识拽过她,肩头却被利刃划破。那刺客见状一怔,竟用生硬汉语问了句:“你怎会沈家开锁术?”
就这瞬息迟疑,已被弩箭射倒。扯下面巾,露出张带有倭国特征的面容。
清理废墟时,工作队从地窖救出个被铁链锁住的老工匠。老人见到绣春刀老泪纵横:“他们是逼我改铸御制兵器啊!”
据他交代,这里不仅是铸炮坊,更暗中将绣春刀改制成倭刀样式。“用大明精钢,仿倭国工艺,专供海上那伙人...”
“可是三足金乌?”沈墨璃急问。
老工匠骇然变色:“姑娘莫问,那伙人专杀多嘴的...”