李元芳领命而去。狄仁杰站在树下，看着那棵最小的树。金色的叶片在风中轻轻摇曳。那些人，越来越近了。他们不光在外面，还在里面。他闭上眼睛，深吸一口气。

李元芳找了三天，没找到刘存智。他像是人间蒸发了一样，一点痕迹都没留下。

第四天，一封信送到了大理寺。信封上写着“狄公亲启”，没有署名，没有地址。狄仁杰拆开信，里面是一张纸，上面只有几行字：

“狄公，对不起。那块玉佩，是我做的。那些人找到我，说只要我帮他们做一块假的，就不杀小乙。我没有办法。我跑了，小乙就安全了。您放心，我不会再做坏事了。那块真的玉佩，在凉州马家堡的祠堂里，供桌下面。您去找吧。刘存智绝笔。”

狄仁杰的手在发抖。刘存智跑了。为了刘小乙，他做了一块假玉佩，骗了所有人。现在他跑了，那些人就不会来找刘小乙了。他用自己，换了侄子的命。

他攥紧那封信，指节发白。

刘小乙站在门口，还不知道发生了什么事。他手里端着一碗茶，是给狄仁杰送的。狄仁杰看着他，那张年轻的脸上还带着稚气。他不知道大伯走了，不知道那些人是谁，不知道这世上还有那么多黑暗。

“小乙。”

“嗯？”

“你大伯出远门了。可能要很久才回来。”

刘小乙愣了一下。“去哪儿了？”

“去办一件很重要的事。他让你好好跟着元芳学本事，等他回来。”

刘小乙点点头，把茶放在桌上，转身出去了。狄仁杰看着他的背影，心里一阵发酸。刘存智用自己，保住了这个孩子。可他能保住多久？那些人，会放过他吗？

他站起身，走到窗前。外面，天快黑了。夕阳的余晖照在那几棵树上，金色的叶片泛着暗红色的光。他握紧那封信，决定去凉州。去马家堡，找那块真的玉佩。去找那些人留下的痕迹。

第二天一早，狄仁杰带着李元芳和两个军头，悄悄出了长安。这一次，他没有告诉任何人。连如燕都没说。只说去城外查个案子，几天就回来。马蹄踏碎晨露，向西疾驰。身后，长安城的轮廓渐渐模糊。前方，是凉州，是马家堡，是那些人的老巢。他握紧缰绳，头也不回。