狄仁杰把王大之妻的绝笔信折好，放进袖子里，然后举起火把照了一圈地宫的四壁。墙壁上嵌着几盏已经干涸的油灯，灯盏是粗陶烧制的，和增城苗寨蒙公暗室里那些陶罐同一种釉色。墙角堆着几口破裂的陶瓮，瓮底积着一层发黑的硬壳，是干涸的灯油。有人在这间密室里点过很多次灯，跪过很多次，也许在这里守了十八年。

“元芳，上去。去山阳县衙。”

从地宫爬上来的时候，蔡孝德正搓着手在庙门口来回踱步。他看见狄仁杰手里那只粗陶罐和罐身上刻着的“王大之妻王氏”几个字，脸色又白了几分。狄仁杰把绝笔信的内容简要跟他说了一遍，蔡孝德听完差点一屁股坐在地上。

“王大之妻——下官知道这个人。她夫君王大十八年前死在庙里，她来府衙报过好几次案，说丈夫不是暴卒，是被人害死的。可当时的仵作验了又验，确实没有外伤，也没有中毒的痕迹，府衙只能维持原判。后来她又来了一次，说庙底下有密室，密室里有一口钟，钟响了就会死人。大家都以为她死了丈夫精神失常了，没人信她。再后来她就不来了——下官以为她搬走了，没想到她一直守在庙里。”

“她死了。”狄仁杰把陶罐放在供桌上，“她在地宫里守了十八年，最近才死的——罐子里的灯油耗尽了，墙面上的油灯也干了。她死之前留下了这封信，把所有的秘密都告诉了我们。现在我要找的是她的儿子——王二郎。他母亲死后，他无牵无挂，一定会为父报仇。”

“王二郎？”蔡孝德皱起眉头，“下官对这个名字没有印象。山阳县的户籍册上——”

“查。”狄仁杰打断了他，“现在就去山阳县衙，把太平庄所有的户籍记录全部调出来。王大、王氏、王二郎——这一家三口的档案，一页都不许漏。再查一查周正平现在在哪里。腊月初八钟响到现在已经过了四十多天，王二郎如果要报仇，时间足够了。”

蔡孝德连忙招呼差役下山。一行人下了钵池山，骑马往山阳县城赶。山阳县是楚州的附郭县，县城和楚州城只隔了一道城墙，可进了山阳县衙之后，狄仁杰发现气氛明显不对——衙门口的差役比平时少了一半，正堂里空空荡荡，只有几个书吏在廊下烤火聊天。蔡孝德揪住一个书吏问周正平在哪里，书吏说他前天就告了病，今天还没来衙门，听说昨天晚上有人听见他宅子里有钟声。

“他住哪里？”狄仁杰问。

“城东柳树巷，最大的那间三进宅子就是。”书吏指了指东边，“不过周县令最近几天一直闭门谢客，谁也不见。”

狄仁杰没有再问，带着李元芳直奔柳树巷。周正平的宅子果然好认——朱漆大门，石狮成对，门楣上挂着御赐的匾额。可大门紧闭着，敲了半天才有一个老门房哆哆嗦嗦地开了条门缝，说老爷病了不见客。狄仁杰没有跟他废话，直接亮出大理寺的令牌，推开门走了进去。