宅子里很安静，回廊上空无一人，院里的梅花落了一地没人扫。狄仁杰穿过正堂往后院走，越走越觉得不对劲——后院的雪地上赫然印着一行拖拽的痕迹，从书房门口一直延伸到后花园的月亮门外。拖痕很宽，中间有一道深沟，像是有什么重物被人在地上拖行。他心里一沉，加快了脚步。

推开后花园的门，狄仁杰站住了。花园正中央的假山前面，周正平跪在地上，面朝钵池山的方向。他穿着一件绯色官袍——五品鹭鸶补子，正是县令的品级。可官袍上被人用毛笔写满了字，密密麻麻，从头写到脚。狄仁杰走近了看，那些字不是乱涂的，是名字。四百三十七个名字，和周正平背上刻着的那行字完全对应。周正平的眼睛睁得很大，瞳孔散得收不回来，表情不是恐惧，而是某种比恐惧更深的绝望——他在死前看到了什么东西，也可能是听到了什么声音。他面前的地上摆着一口小铜钟，拳头大小，和山神像底下嵌着的那口一模一样。钟身上刻着一行字——“腊月初八，钟鸣三声。欠债还债，欠命还命。”

李元芳蹲下身探了一下他的鼻息，抬起头摇了摇。已经死了。狄仁杰让小衙役把铜钟拿起来，翻过来看底部，底部刻着一个极小的“裴”字，和豳州鼓楼里那面鼓的标记一样。

“蔡大人，”狄仁杰站起来，“马上派人去太平庄查王二郎的下落。他母亲王氏的尸骨还在山神庙地宫里，他不止要为父报仇，还要为母守灵。他不会走远。”

蔡孝德连忙转身往外跑，跑到月亮门口又回过头来，脸上的表情像是想起了什么事。“狄大人，下官想起来了——太平庄虽然叫庄子，可自从十八年前那场饥荒之后就几乎没人住了。活下来的村民都搬到了山脚下另建了新太平庄。山上的旧庄已经荒了十几年了。”

“旧庄在哪里？”

“钵池山后山，离山神庙不到三里路。”

狄仁杰翻身上马，往钵池山后山的方向赶。山路上的雪被马蹄踩得泥泞不堪，两旁的枯树枝丫上挂着冰凌。走了不到半个时辰，前方林子里隐约显出了几间塌了顶的土坯房，残垣断壁上覆着厚厚的积雪。旧太平庄早就没人住了，可其中一间土坯房的门板却被一块新木板钉死了，门上用左手歪歪扭扭地写着一行字——“王氏之灵”。门没锁，他轻轻一推就开了。屋里很暗，窗户被旧布堵死了，正中央的土炕上铺着一条洗得发白的旧被子。被子上躺着一个老妇人，穿着寿衣，双手交叠在胸前，面容安详，身边点着一盏油灯，灯芯只剩最后一截还在燃着，火苗极小极稳。土炕旁边跪着一个年轻人，穿着一身素白的孝衣，低着头一动不动。

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“王二郎。”狄仁杰叫了一声。

年轻人慢慢抬起头。他大约十八九岁，瘦得像一根竹竿，颧骨高高凸起，眼睛很亮。他脸上没有惊慌，没有恐惧，只有一片死水般的平静。