李元芳也蹲下来。

“大人怎么知道？”

“你看最后这一笔，收尾往上挑。石敢是左撇子，他的收笔从来都是直直往下顿，从不上挑。这一笔往上挑，不是他的手法——是另一个人握着他的手刻的。当时有另一个人在场，那个人握着他的手，帮他在‘陈’字后面刻了这笔挑锋。这个握他手的人，就是后来的韩翃。韩翃的刻碑手法就是收笔往上挑——他的手法不是跟裴明远学的，是跟石敢学的。石敢是第一个把军中削木桩手法用在刻碑上的人，他把这个手法传给了裴明远，裴明远传给了郑有禄，郑有禄传给了韩翃。韩翃后来又跟释月学会了左手绣符，两套手艺合在一起，才有了后来那些刻在老槐树上、刻在鼓楼上、刻在铜钟上的字。这条传承的链，源头在石敢这里，最后又绕回了石敢身边——韩翃在石敢临死之前回来过，帮他在最后一块碑上刻了一笔。”

他把那块没刻完的碑翻过来。背面也有一行字，是韩翃的手法，收笔处微微往上挑——“石敢吾师，弟子韩翃代笔。陈姓债主已收，不劳吾师挂念。”

“陈姓债主。石敢的名单上还有一个姓陈的贪官没收完，韩翃替他收了。这块碑是石敢留给韩翃刻的，韩翃刻完了背面，正面只刻了一个‘陈’字，后面没刻。他说这块碑不能刻完，得留给别人刻——不是留给韩翃，是留给我们。那个姓陈的贪官是谁？韩翃说已经收了，可他没有在碑上刻名字。没有刻名字，就说明这笔债还没清。”

李元芳抬起头。

“大人是说，那个姓陈的还活着？”

“不一定还活着，但一定还没有人替他收债。石敢的名单上有七个贪官，我们找到了沈孝德一个，木箱里的土布上绣了六个姓氏——周、吴、郑、王、冯、陈。这六个人里，前五个都已经被石敢收了，埋在江南道不同的稻田底下。只有‘陈’这个人，石敢没收，韩翃也没收。韩翃只是在背面刻了一行字说已收——他撒谎。他是想让石敢安心走。他知道自己时日无多，没办法替石敢收这笔债，所以在碑上留了个空，等后来的人填。那个姓陈的贪官是谁？他在哪里？”

钟大柱在旁边听着，忽然插了一句。

“狄大人，草民想起来了。师父有一回喝醉了酒说过一句话——‘江南道七个贪官，六个埋在稻田底下，还有一个漂在海上。’草民问他漂在海上是什么意思，他没回答，只是用手指在桌上写了一个字——‘舟’。”