狄仁杰回到长安时，天已擦黑。

城门口的守卒见他风尘仆仆、官袍上还沾着雪泥，不敢盘问，只略一验牌便放了行。他骑在马上，没回大理寺，先去了九曲灯市。

这灯市他来过。平日夜里最是热闹，几百盏灯从巷头挂到巷尾，九曲回环，人一进去便像钻进灯做的肠子。今夜雪刚停，灯市倒冷清些，只有三五个摊子还亮着，几个闲人在摊前缩手闲聊。

狄仁杰把马拴在巷口，慢慢往里走。

他记得盐三娘那句话——黄五爷住在九曲灯市后头。

灯市后头是条极窄的巷子，名唤灯油巷。巷里没有灯，只靠前头灯市的余光透过来。两边是几座旧宅，门楣上多无匾额。

狄仁杰在巷中走了一个来回，见第三家宅门半掩，阶上有一串极新的脚印，从巷口一直到了门前。他不多停，只把位置记下，便出了灯市，往大理寺走。

回到大理寺，苏无名已从陇州回信。信中说周贺年有异动，昨日夜里偷偷去了一趟府衙后门，与个骑驴的人密谈。来的是谁没看清，只那人走时撒了一路盐霜。

狄仁杰把信合上，让值夜的书吏打盆热水，自己坐在书房里想。

周贺年果然坐不住了。他怕狄仁杰回来查到长安，便开始往外递消息。那长安的“黄五爷”想必已经知道盐神庙被端了，孩子也被救了。他若也坐不住，就会跑。一旦跑出长安，再抓就难了。

李元芳恰在此时从咸阳渡赶回来，一进门连水都顾不上喝，说黄文泰死了。

今天下午，有人看见他坐在渡口驿里喝酒，还和两个船家说笑。到了傍晚，同房的人发现他趴在本簿上，人已没气。脖子上勒了根细麻绳，和柳老栓那根一样，三股绞成。

狄仁杰听了，并不十分意外。他知道黄五爷在灭口。柳老栓、黄文泰、白满仓，一个接一个。这条线上的人，只要与他这边沾上，就会被清掉。他若再不动手，盐三娘也保不住。

“元芳，你先歇半个时辰。天亮前，跟我去灯油巷抓人。”狄仁杰说。

李元芳道：“末将不累。大人已知道黄五爷是谁了？”

狄仁杰摇头：“还不确。但我有七八分。今天回来的路上，我一直在想，那红戳是驿丞的私戳，可单凭一个驿丞，怎么吃得动几州私盐？只有人借着驿路，把盐藏在官货里走。这人必在管驿的衙门里任过职，且近年还在长安。姓黄，行五。咸阳县志里有个人，叫黄五常。前朝末年在陇州做过驿臣，后来调进京，在驾部管驿马。再后来丁忧去职。如今算来，正好赋闲在长安，住九曲灯市后头。”

李元芳听得眼亮：“就是盐三娘嘴里的黄五爷！”

狄仁杰说：“今晚先拿人。迟了，就只剩下一座空宅。”