刘昊看着蔡琰手中的信，淡淡道：“河内早已沦陷于袁绍之手，此家书来得蹊跷。先生若需回信，或可让影卫代为传递，更为稳妥安全。”此言已是将蔡琰视为自己人，并提供保护。

蔡琰聪慧，自然明白其中深意和关切。她深深看了刘昊一眼，盈盈一礼：“多谢将军关怀。琰……知道了。”这一礼，比以往更多了几分真诚的感激与信任。

刘昊点头，目光再次扫过琴室内的那些旧帛书，状似随意地问道：“先生方才言及，曾在别处见过类似这些异邦纹饰？”

蔡琰略一迟疑，终于下定决心般，轻声道：“将军北伐凯旋时，军民欢庆，琰曾于院门远远望见队伍。似乎……在缴获的旗帜器物中，瞥见过类似的飞鸟之形。”她补充道，“据先父笔记记载，此类纹饰，似与当年西域某支已消失的古国有关，该国民擅长机巧铸造之术……”

线索连上了！那青铜臂钏、轲比能寻找的东西、南边的大人物、前朝武库的失落重械、西域古国的机巧之术……这一切似乎隐隐串联成一条线！

刘昊心中剧震，面上却不动声色：“多谢先生提点。先生且安心休养，外界风雨，自有刘某抵挡。”

离开蔡琰院落时，刘昊的心情已大不相同。不仅因为获得了关键线索，更因为与蔡琰之间那层无形的隔阂似乎已然消融，一种基于相互尊重与共同命运的微妙情愫悄然滋生。

刘昊立刻返回军衙，召来郭嘉、戏志才，将蔡琰提供的关于西域古国、机巧之术的信息与那青铜臂钏联系了起来。

郭嘉听完，猛地一拍大腿：“这就对了！那‘南边的大人物’，寻找的恐怕不止是前朝重械，更可能是掌握了失落铸造技术的西域工匠后裔或其传承！轲比能不过是被人利用的马前卒！”

戏志才沉吟道：“若如此，其志非小。能得此技，军械之利，恐远超我等想象。”

就在三人推测之际，一名影卫疾步送来两份密报。

第一份来自监视种劼的影卫：种劼今日秘密会见了一名自称来自河内的商人，会谈内容不详，但影卫画下了那商人的面容特征，经核对，并非其日常接触的并州人士。

第二份密报则让郭嘉都吓了一跳：影卫试图深入调查那青铜臂钏来源时，在美稷城内一家新开的、专营西域货品的胡商旅舍外，发现了疑似那名与种劼密会的“河内商人”的踪迹！而更令人震惊的是，影卫在那家胡商旅舍的后院，隐约听到了熟悉的、被看管甚严的蔡琰的琴声——那是她即兴所作、鲜为人知的曲调！

种劼、神秘的河内商人、西域胡商、蔡琰的琴声……这些看似不相关的线索，骤然诡异地交织在了一起！

刘昊的目光瞬间变得冰冷无比。

“查！”他声音森寒，透着杀意，“给我盯死那家胡商旅舍，盯死种劼！我要知道，他们到底想对蔡先生做什么！”