半月时光，倏忽而过。放榜之日终于来临。

天还未大亮，县衙门外已是人山人海，人头攒动。

各式各样的声音交织成一片喧嚣的海洋：有殷切期盼的低语，有紧张不安的踱步声，有孩童不耐的哭闹，更有小贩趁机叫卖零食杂货的吆喝。

每年此时，此地都会上演这般光景，承载着无数家庭的希望与梦想。

陈大勇一家更是天未亮便起身，特意歇业一日，匆匆赶往衙门口，只为能占个靠前的好位置。

然而，与他们抱有同样想法的人实在太多，待他们赶到时，衙门前那一片空地上早已被围得水泄不通。

后面的人只能踮着脚，伸长脖子，艰难地望向那尚未开启的朱红大门。

陈耀祖看着眼前这摩肩接踵、几乎无立锥之地的景象，心中发怵，死死和几位姐姐拉住跃跃欲试的爷奶：

“阿爷，阿奶，万万不可往前挤了！人太多，万一有个闪失，后果不堪设想！”

他实在担心发生踩踏。

陈铁柱和钱秀娥虽心急如焚，却也知孙子说得在理，只得焦灼地在外围张望。

至于陈大勇和陈二喜，陈耀祖却是拦不住了。

两个壮年汉子凭借着一股劲，硬是喊着“借过”，一点点往人堆里扎去，很快便消失在涌动的人潮中。

陈耀祖无奈，在他看来，成绩既已注定，早一刻晚一刻知晓并无区别。

但于家人而言，这却是天大的事，是数年辛苦付出的最终宣判，那份迫切与紧张，他能够理解，也完全感同身受。

正当他忧心父亲和小叔的安危时，忽听旁边鸿福楼二楼传来熟悉的呼喊：“耀祖兄！这里！快上来！”

抬头一看，正是王富贵从一扇雕花窗户探出半个身子，兴奋地朝他招手。

王金山王老爷果然手眼通天，竟在这等热门之地早早订下了视野极佳的雅间。

陈耀祖心中一喜，连忙护着爷奶姐姐们和小弟，费力地挤出人群，上了鸿福楼二楼。

雅间宽敞明亮，临窗便可俯瞰衙门口全景，与下方的拥挤混乱仿佛两个世界。

王金山正悠闲地品着茶，见陈家人进来，笑着起身相迎。

陈耀祖率先上前，恭恭敬敬地行了一个大礼：

“晚辈陈耀祖，谢王老爷上回援手之恩！”他指的是考场外请大夫之事。

王金山哈哈一笑，虚扶一下：“贤侄不必多礼，举手之劳罢了。快请坐，令祖令尊也请。”

他态度亲和，与陈铁柱攀谈起来，言语间毫无富商的架子，反而多是询问农事、关心年景，很快便让略显拘谨的陈铁柱放松下来，相谈甚欢。

陈耀祖与王富贵则趴到窗边。

王富贵指着下方人群中一个努力向前的身影道：“耀祖兄你看，阿福挤得还挺靠前，估计很快就能看到榜了！”