他虽说得轻松，但紧握窗棂的手却泄露了内心的紧张。

尽管徐夫子说他希望很大，但不到金榜揭晓那一刻，心总是悬着的。

反观陈耀祖，经历完那番波折，此刻心境反倒平和许多。

他对自己的学识有自信，已将县试视为必须跨越的一级台阶，心态沉稳。

主要是这种场景的确是经历的多了。

辰时正刻，忽听三声礼炮轰鸣，震耳欲聋！

“出来了！出来了！”楼下人群瞬间沸腾起来！

只见县衙朱红大门缓缓开启，姚县令身着官服，神色肃穆，在一众官员及身着青衫的廪生（阅卷官）的簇拥下，缓步走出。

差役们手持水火棍，奋力维持着秩序，清出张贴榜文的位置。

场面一时肃静下来，无数道目光聚焦在姚县令身上。

他走到临时搭起的高台前，目光扫过下方黑压压的人群，声音洪亮而沉稳：

“本官姚海峰，奉皇命，主考本县县试。

经弥封、誊录、对读、分房阅卷、公堂复核，今科成绩已定！榜上有名者，望尔等戒骄戒躁，精益求精，以备府试！

暂未登科者，亦勿气馁，圣贤之道，贵在坚持！现在——张榜！”

话音落下，两名书吏捧着巨大的黄纸榜单，小心翼翼地将其粘贴在指定的告示墙上。

人群如同炸开的锅，疯狂向前涌去！

“让我看看！” “中了没有？中了没有？”

“爹！我看到我名字了！我中了！”

“呜呜…又没有…又没了…”

“哈哈哈！苍天有眼！我儿中了！”

刹那间，人生百态在此上演。

狂喜的欢呼、绝望的痛哭、难以置信的喃喃自语、如释重负的叹息…交织成一曲最真实的人间悲喜剧。

陈耀祖的目光被榜下一个身影吸引。

那是一位年约五旬的老者，头发已然花白，穿着一件洗得发白的旧儒衫。

他颤抖着手指，一遍又一遍地在榜单上搜寻，从右向左（从后向前），目光越来越绝望，最终，他颓然放下手，佝偻着背，喃喃道：

“又落榜了…又落榜了…连那八九岁的稚童都中了，我…我…”

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