当看到笑吟吟站起身来的大孙子时，两位老人的眼睛瞬间就红了。

钱秀娥也顾不得手上的水渍，几步上前，一把拉住陈耀祖的胳膊，上下打量，嘴里不住地念叨：

“瘦了，瘦了！在外面肯定没吃好！回来了好，回来了好啊！”

陈铁柱虽然没说话，但那微微颤抖的手和泛红的眼眶，也泄露了他内心的激动。

他用力拍了拍孙子的肩膀，千言万语都化作了这几个沉重的动作。

店里的熟客们见到这一幕，也纷纷笑了起来，有人打趣道：

“陈老板，这可是天大的喜事啊！今儿这餐可得给我们算便宜点！”

“算便宜点！都算便宜点！今天我侄子回来，我高兴！”陈二喜豪爽地挥手，脸上的笑容怎么也止不住。

小小的快餐铺子里，此刻充满了温馨与欢腾的气息。

灶间，锅铲碰撞的声音变得更加欢快，那是婶子在为归家的游子烹制专属的美味。

陈耀祖被爷奶拉着坐下，听着他们关切的询问，看着小叔忙前忙后却掩不住喜悦的身影，心中被浓浓的亲情包裹着，只觉得一路风尘仆仆，在此刻都得到了最好的慰藉。

这就是家，无论走多远，都是最温暖的港湾。

当听到爹娘他们因为还要照看店里的生意，过年才能回来。

爷奶虽然有些失落，但到底也想得开，孩子以后用钱的地方多的是。

现在趁年轻多干一点孩子以后也就能轻松一些。

两年未曾归家，家中变化不小。

最令陈耀祖感慨的是，自家小弟陈耀宗已然背上书包，进入了学堂，开始了他的启蒙之路。

时光流逝之快，令人唏嘘。

在家中这段日子，陈耀祖过得格外舒心惬意。

对于即将到来的院试，他内心并无太多紧张，反而充满了十足的自信。

平日里，除了按部就班地温习经义、策论，他将大部分闲暇时间都用来陪伴爷奶。

父母因他之故远在长乐郡经营，他自觉更应替父母在爷奶跟前多尽孝心，承欢膝下。

偶尔，他也会去徐夫子处坐坐，聊聊近况，请教些学问，夫子见他学识气度今非昔比，亦是老怀大慰。

年关将近时，陈大勇和张小花风尘仆仆地从长乐郡赶了回来。

他们已将郡城的店铺事务妥善交代，下定决心要等到陈耀祖院试结束之后才返回。

府试过后不久，院试的日期便日益临近。

许是到了梅雨时节，那段时间天公总是不作美，阴雨连绵，空气潮湿闷热。

张小花有了前两次的经验，早早为儿子备下了充足的单衣、厚实的防水油布，以及各种考场允许携带的保暖衣物，事无巨细，一一打点妥当。