一个月后，客船在长乐郡码头缓缓靠岸。

陈耀祖三人虽归心似箭，但鸿儒书院于他们有授业之恩，过门而不入，于礼不合。

他们决定先进城，首要之事自然是去见陈耀祖的父母。

三人带着同样清瘦了一圈的书童虎子和阿福，阿健，大摇大摆地走进了那间他们无比熟悉的、生意依旧兴隆的陈家火锅店。

店内人声鼎沸，香气四溢。

三人这又黑又瘦、风尘仆仆的模样，与店内其他食客格格不入，若非身上衣着料子尚可，伙计几乎要以为是哪里来的难民了。

陈耀祖一眼就看到了柜台后正低头打着算盘、鬓角似乎添了几缕白发的父亲陈大勇。

他的眼眶瞬间就红了，一股难以言喻的酸楚与思念涌上心头。

王富贵和姚宗胜也默契地没有说话，只是默默地跟着陈耀祖，在角落里找了一张空桌坐下。

很快，一个机灵的小二跑了过来，热情地招呼：“几位客官，吃点什么？咱们店里的麻辣火锅、招牌烤鱼都是一绝！

最近还新上了酸菜鱼和几样时令小炒，要不要尝尝？”

陈耀祖压抑着内心的激动，声音尽量平稳：“把你们的招牌烤鱼、麻辣火锅、还有新上的酸菜鱼和各色配菜，都上一份吧。”

这小二一听是大主顾，乐得见牙不见眼，连忙应下。

但这庞大的点单量，还是引起了柜台后陈大勇的注意。

他放下算盘，疑惑地朝这边望了望，总感觉点菜的客人声音有些耳熟，见是几个面生的黑瘦少年，以为是外地来的客商不懂份量，便本着诚信经营的原则，走了过来。

“几位小哥，”陈大勇脸上带着生意人惯有的和气笑容，“咱们店里的菜品分量都挺足的，你们点这么多，怕是吃不完，浪费了可惜。要不，先减几样？”

然而，当他走近，目光落在正对着他的那个黑瘦少年脸上时，话语戛然而止。

那眉眼，那轮廓……虽然黑了，瘦了，棱角更分明了，但那眼神，那神态……

“耀……耀祖？”陈大勇的声音带着难以置信的颤抖，他猛地又看向旁边两人，“富贵？宗胜？还……还有虎子？！”

陈耀祖再也忍不住，猛地站起身，一把抱住了父亲，声音哽咽：“爹！是不孝儿回来了！”

这一声“爹”，如同惊雷，炸响在陈大勇耳边。

他紧紧抱住儿子，感受着儿子坚实却清瘦的脊背，老泪瞬间纵横：“回来就好！回来就好啊！我的儿……你怎么……怎么瘦成这样了啊！”

这边的动静立刻惊动了后厨的张小花。