地下室内空气有些沉闷，但点着油灯，布置简单，却足够隐蔽。“沙狐”点燃了更多的灯烛，确保光线充足，防止有人窥听。

“情况比我们预想的还要严峻。” “沙狐”开门见山，语气沉重，“根据我们悬镜司查探，这所谓长生天异动，来源于一口北莽的祖传祭天铜鼎。那口青铜鼎，就在王宫最深处的祭天台上。大祭司兀突革几乎日夜守在那里，举行各种诡异的仪式。每次仪式之后，王庭卫队中就会出现一些新的‘勇士’，也就是你们所说的‘不死士兵’。他们眼神狂热，力大无穷，不惧轻伤，但……似乎没有自己的思想，如同提线木偶。”

他继续道：“大汗阿里不哥对大祭司既依赖又忌惮。依赖其制造‘神兵’，忌惮其日益膨胀的威望和那非人的力量。王庭内部，并非铁板一块，但如今兀突革势大，无人敢公然反对。”

“至于城防，” “沙狐”补充道，“尤其是夜晚，王宫周边区域戒备森严，不仅有精锐卫队巡逻，据说还有萨满布置的警戒手段，寻常人根本无法靠近。”

众人闻言，心情沉重。目标明确，但守卫之严密，远超预期。众人闻言，心情沉重。目标明确，但守卫之严密，远超预期。

枯禅大师沉吟片刻，开口道：“阿弥陀佛。既已至此，断无退缩之理。然，知己知彼，百战不殆。我等长途跋涉，人困马乏，需稍作休整，亦可借此机会，熟悉城内布局，观察王宫守卫换防规律。”

石破天点头赞同：“大师所言极是。咱们就在这‘客安’客栈休整三日，边休整边探查那皇宫如何潜入。三日后，再寻机靠近祭天台，看看那青铜鼎到底存有何种秘密。”

...

行动前夜

时间倒流回商队从御蛮关出发的前夜。亥时末，聚义镖局内大部分灯火已然熄灭，只有巡逻守卫的脚步声偶尔响起。

分配给天机门人员的厢房区域，一片寂静。其中一间房内，琅琊阁的执事明镜先生，独自坐在油灯下。他年约中年，面容普通，是那种扔进人海便再难寻见的模样，平日里沉默寡言，几乎毫无存在感。

然而此刻，他脸上却充满了挣扎与痛苦，眼神空洞地望着跳动的灯焰，双手紧紧攥着衣角，指节因用力而发白。豆大的汗珠从他额角滑落。

“我儿……我的孩儿……” 他嘴唇哆嗦着，无意识地反复喃喃，声音低微得如同梦呓，“等爹……爹一定来救你……等我……”

他似乎在与某种无形的力量抗争，身体微微颤抖。但最终，那挣扎之色被一种绝望的麻木取代。他猛地站起身，吹熄了油灯。

黑暗中，他如同一个没有重量的幽灵，悄无声息地拉开房门，身形一矮，便融入了廊下的阴影之中。他显然对镖局的守卫布置极为熟悉，总能精准地避开巡逻的路线和暗哨的视野。他的动作轻盈而迅捷，没有留下一丝声响，甚至没有惊动隔壁房间内正在打坐调息的同门。

他的身影在关隘复杂的巷道间几个闪烁，便彻底消失在茫茫的夜色之中，未曾留下只言片语，亦无人知晓他的离去。

御蛮关的城门早已关闭，但他似乎另有出路，或者说，有人早已为他安排了出路。