“刚开始会不习惯，正常的。路上咱们慢慢调整，不着急。”

“谢谢方主任。”

林心萍接过，喝了一口，温水入喉，稍微驱散了些心头的滞涩。

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“咱们第一站是湛江，在那里换乘海军补给船去西沙永兴岛。”

方主任在她对面坐下，语气平和，

“海上航行可能需要几天，你可以利用这段时间，再整理一下思路，也适应适应。咱们这次任务，不图快，不贪多，就讲究一个‘实’字，扎下去，住下来，真正和战士们交朋友，听他们说话，看他们过日子。”

“嗯，我明白。”

林心萍点头。

她翻开硬皮本，扉页上戚何的字迹映入眼帘。

“但求平安传尺素，一封家书抵万金”。

她轻轻摩挲着这行字，心里那点空茫，渐渐被一种沉甸甸的责任感填满。

她要好好看，好好记，然后把这一切，都写进信里，告诉远方等待的人。

旅途漫长。

在湛江码头，他们登上了开往西沙的补给船。

船并不大，航行在浩瀚的南海之上，如同一片叶子。

起初几天，林心萍被严重的晕船反应折磨得够呛，吐得昏天黑地，只能虚弱地躺在狭窄的舱铺上。

方主任和同行的编辑小李轮流照顾她，给她递水，讲些轻松的话。

“没事，小林，大部分人第一次上这种小船都这样，熬过这几天就好了。”

有着多次出海经验的老摄影师老赵说，

“等到了西沙，那海水蓝得，保管你啥难受都忘了！”

林心萍苍白着脸，勉强笑了笑。

晕船的滋味确实难受，但更磨人的是对家的思念。

尤其是夜深人静，躺在随着波浪起伏晃动的床上，听着舱外海浪永不停歇的拍打声，对安儿宁儿软乎乎小脸的想念，对戚何温暖怀抱的渴望，就变得格外尖锐。

她会拿出贴身戴着的平安扣，紧紧握在手心，仿佛能从这温润的玉石上汲取一点力量。

几天后，晕船反应渐渐减轻。

林心萍能够走到甲板上去了。

第一次看到南海的景色，她确实被震撼了。

海水是那样纯净的，层次的蓝，从近处的浅绿，到远处的深蓝，像一块巨大无比的宝石。

天空高远，白云如同撕扯开的棉絮，低低地浮在海天相接处。

海风带着咸腥的气息，却吹得人神清气爽。

“看，那就是永兴岛！”

一天清晨，老赵指着远方海平线上一个越来越清晰的小绿点喊道。

随着船只靠近，岛的轮廓越来越清晰。

白色的沙滩，摇曳的椰子树，整齐的营房，还有岛上最显眼的那面高高飘扬的五星红旗。

林心萍的心，怦怦地跳了起来。

万里边关行的第一站，终于到了。

……

补给船靠上简易的码头，驻岛部队的陈指导员已经带着几个战士在等候了。

陈指导员皮肤黝黑，笑容爽朗，露出一口被海风和阳光衬得格外白的牙齿，帮着他们把沉重的器材和行李搬下船。

“方主任，林记者，各位同志，一路辛苦了！岛上条件有限，招待不周，多包涵！”

陈指导员热情地招呼，带着他们走向营区。

营区比想象中整洁。

平房虽然被海风侵蚀得有些斑驳，但地面扫得干干净净，路边还用白色的珊瑚石镶了边。

最引人注目的是营房前那一小畦一小畦的菜地，绿油油的青菜长势喜人，在四周白沙的映衬下，充满了勃勃生机。

“这土，可是宝贝，都是从大陆一袋袋运来的。”

陈指导员见林心萍看着菜地，笑着解释，

“战士们当眼珠子似的护着。”

他们的住处安排在营区角落的一间空置宿舍，虽然简陋，但床铺整洁，窗明几净。

窗台上，几个用炮弹壳和海螺壳做成的“花盆”里，种着一种开着紫色小花的耐盐植物，还有一丛蒜苗，给房间增添了一抹亮色和生气。

安顿下来后，陈指导员带他们大致熟悉环境。

岛上淡水金贵。

拧开水龙头，水流细得可怜。

林心萍学着战士们的样，用最小的水流打湿毛巾，飞快地擦把脸，再把用过的水仔细存在盆里，留着冲厕所或者浇菜。

每个水龙头旁“节约用水”的红字，在这里不是标语，是刻进骨子里的生存法则。

图书室很小，书不多，但每一本都被翻得起了毛边。

林心萍随手拿起一本《水浒传》，书页里夹着晒干的叶子当书签。

空白处还有铅笔写的歪歪扭扭的批注：“李逵这脾气，跟咱班长有点像。”