林如海的语气忽然变得凝重起来。

“那工坊里存着大量调制好的生漆。生漆这东西，你或许不大了解。寻常人便是闻一闻漆味，脸上手上都要起疹子，红肿溃烂，痒得恨不得把皮肉都挠下来。那场火一烧，生漆在高温中蒸发成了毒烟，混在浓烟里随风飘散，把附近几条巷子的住户和工匠全都毒倒了。轻些的，脸上身上起了密密麻麻的红疙瘩，又痛又痒，终日不得安宁；重的——”

他顿了一顿，声音里带上了一层说不出的疲惫与无奈。

那只搁在舆图上的手缓缓收回来，攥成了一个苍老的拳头。

“重的，当时便昏了过去，至今还躺在医馆里，浑身溃烂，连眼睛都睁不开。扬州城里最好的几位郎中轮番去看了，都束手无策。巧妇难为无米之炊——工匠都躺下了，谁来雕漆？谁来描金？谁来把那上百道工序一道一道地做下来？这批漆器贡品便只能搁置下来。这一搁，便搁到了现在。”

王伦端着茶盏的手指微微收紧了几分。

火灾、生漆、毒烟、工匠集体中毒——

这些事情单看每一件，都像是意外。

可若是把它们连在一起看，却未免太过巧合了。偏偏是最大的一家工坊，偏偏在最紧要的工期，偏偏是火灾引发了毒烟，偏偏毒倒了最核心的一批工匠。

这一连串的“偏偏”，让他闻到了一股熟悉的阴谋味道。

但他没有将这些想法说出口。他只是点了点头，语气平静地说道。

“原来如此。天灾人祸，防不胜防，姑父不必太过自责。这些工匠的安置和抚恤，也是一笔不小的开销，不知如今是盐漕衙门在管，还是扬州府在管？”

林如海摆了摆手，脸上露出几分苦涩的笑意。