自书房那场不欢而散后，傅沉舟对江弄影的“折磨”变本加厉，仿佛要通过极致的苛责，来掩盖那夜失控的触碰和脱口而出的伤人之语，也仿佛想用她的痛苦，来印证自己并非那么“卑劣”。

他指派给她的工作，越发繁重琐碎。不再是简单的殿外洒扫，而是涉及各种精细又耗时的活计。清洗他所有的笔墨砚台，要求水痕不留；整理浩如烟海的藏书阁，必须一尘不染；甚至让她去擦拭宫殿里那些高耸的、需要架着梯子才能够到的雕花窗棂，美其名曰“历练”。

东宫上下都看得出，太子殿下是在刻意刁难这个沉默的宫女。众人或同情，或幸灾乐祸，或明哲保身，无人敢置喙。只有江弄影，如同最精密的器械，毫无怨言地接受一项又一项指令，然后用一种近乎自虐的专注去完成。

她的脸色越来越苍白，眼下的青黑日益明显，原本就纤细的身形更显单薄，仿佛一阵风就能吹倒。唯有那双眼睛，在偶尔抬起时，依旧沉静如古井，不起波澜，却又深不见底，让偶尔窥见的傅沉舟心头莫名一悸。

他坐在温暖如春的内殿，听着窗外寒风中，梯子轻微的晃动声，以及她努力维持平衡时，那细微到几乎听不见的喘息。他的朱笔停顿在奏章上，久久未曾移动。炭火烧得太旺了，他烦躁地想，不然为何会觉得胸口如此窒闷？

“张德。”他扬声唤来贴身内侍。

“奴才在。”

“去告诉她，西边那扇窗，有处污迹没擦干净，重擦。”他的声音毫无温度。

张德抬头飞快地瞥了太子一眼，只见殿下脸色阴沉，目光却不由自主地飘向窗外。他心下叹息，躬身应道：“是。”

当张德将命令传达给正从梯子上下来的江弄影时，她只是顿了顿，仰头看了看那扇在阳光下几乎看不出任何瑕疵的窗户，然后什么也没说，沉默地重新端来水盆，再次攀上梯子。

傅沉舟透过半开的窗缝，看着她冻得通红的双手紧紧抓着冰冷的梯子，看着她踮起脚尖，费力地去够那处“莫须有”的污迹。寒风吹起她单薄的宫装，勾勒出瘦削的肩胛骨形状。

“砰！”

他猛地将手中的茶杯顿在案上，吓得殿内侍立的宫人齐齐一颤。

“都滚出去！”他低吼道。

宫人们如蒙大赦，屏息静气地退了出去。空荡的大殿里，只剩下他粗重的呼吸声。他死死盯着窗外那个身影，一种毁灭般的冲动在胸腔里冲撞——他想冲出去，把她从那个该死的梯子上拽下来，想砸了那梯子，想问她到底要倔强到什么时候！

可他什么也没做。他只是像个困兽一样，在殿内来回踱步，最终无力地坐回椅中，抬手遮住了眼睛。指尖冰凉。

傍晚，江弄影终于完成了所有指派的工作，包括那扇被反复擦拭的窗户。她拖着几乎散架的身体，回到狭窄寒冷的排房，连晚膳都没力气去吃，只想倒头就睡。

然而，她刚推开房门，就发现自己的床铺上，放着一个不起眼的包袱。