二月二十二，戌时三刻。

紫禁城乾清宫烛火如豆，弈志跪在冰冷的金砖地上，掌心的破妄真镜还凝着长陵地底的幽寒，额角镇魂钉的封印处隐隐搏动。这是他离宫四日私闯皇陵后，第一次面见父皇绵忻。

御案后的绵忻批完最后一份奏折，搁笔的动作从容如常，唯有握笔的手指节泛白，泄露了心底的波澜。“起来。”他声音平静，“跪坏了膝盖，三月三如何登泰山？”

弈志未曾起身，将破妄真镜、永乐帛书、雍正遗信、乾隆口谕与璇玑玉牌一一摆上御案，叩首三拜：“儿臣擅离京师、私入祖陵、惊扰先灵，请父皇治罪。”

绵忻的目光落在那面三千年古镜上，镜面映出他隐忍的面容，殿内静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。许久，他缓缓开口，第一句便击碎了弈志的忐忑：“你皇祖母今晨醒了，太医说镇魂钉稳住心脉，只要撑过三月三，便无大碍。她睁眼第一句，问的是你回来了没有。”

弈志猛地抬头，喉头哽咽，再度叩首，滚烫的额头抵着冰凉的地面。

绵忻看着儿子单薄的肩背，看着他心口凸起的镇魂钉痕，轻声道出尘封多年的秘辛：“乾隆三十八年冬，皇阿玛密召傅恒入养心殿，那年朕十二岁，在屏风后誊写实录，听见皇阿玛说——朕不敢去。”

“傅恒问他为何不用雍正爷留的扳指，皇阿玛摇头，说梦里永乐帝唤的不是弘晖，是志儿。他怕自己不是梦中人，怕担不起三百年的约定，怕到死都没敢踏足长陵。”

这位自号十全老人、一生文治武功的帝王，终究被一场百年旧梦困了一辈子。

弈志抬眸，眼神澄澈而坚定：“父皇，儿臣不知自己是不是永乐帝梦中之人，也不知能否担起重任。但三月三，儿臣非去不可。不为证明什么，只为皇祖母，为天下苍生，也为皇祖父那句‘怕了一辈子’——儿臣不想怕一辈子。”

绵忻缓缓起身，绕过御案扶起儿子，指尖抚过他眉心的莲印，一字一句：“朕准你。”

丑时初刻，养心殿西暖阁。

弈志捧着参汤小口啜饮，四日夜奔袭的疲惫刻在苍白的脸上，眼神却愈发沉定。璇玑子跪在帘外，呈报地宫机关与镜术痕迹，独对孟忠真人的去向缄口不言。

绵忻目光微凝：“孟忠真人还在长陵？”

“是。”璇玑子声音发颤，“师父要以孟忠良的身份引开马佳德保余党，为殿下争取十日时间。十日之后，他会去潭柘寺后山，给师弟守最后一次坟。”

绵忻沉默片刻，传下口谕：“潭柘寺后山增派二十名守陵户，内务府按月支应香火，以官礼致祭。”