而晓梦，似乎也感受到了家里不同寻常的低气压。她依旧沉默，依旧抗拒，但偶尔看向肖霄的眼神里，除了原有的疏离，似乎也多了一丝不易察觉的……疑惑？或许她也听到了外面的风言风语？那些恶毒的谣言，会不会进一步扭曲她心中那个本就模糊甚至负面的父亲形象？这个念头让肖霄感到一阵刺骨的寒冷，比面对任何商业打击都让他感到恐惧。

内忧外患，如同无数条冰冷的绞索，从四面八方同时收紧，勒得肖霄几乎窒息。公司业务陷入停滞，资金链濒临断裂，信誉扫地，谣言缠身，家人担忧……他仿佛驾驶着一艘突然失去动力的小船，在狂风暴雨和暗礁密布的海面上孤独飘摇，随时都可能被一个巨浪打得粉身碎骨。

这天深夜，肖霄独自一人坐在冰冷的办公室里，窗外是城市阑珊的灯火，却照不亮他心中的黑暗。桌上是堆积如山的催款函和负面报道，电话听筒里传来的是忙音——他刚刚试图联系一位过去颇有交情的政府官员，对方秘书却委婉地表示领导近期都很忙。

一种前所未有的孤立无援感，像潮水般将他淹没。他感到疲惫，一种从骨头缝里透出来的疲惫。他甚至有那么一瞬间，产生了一丝怀疑：自己当初选择回上海，选择创业，选择不惜一切代价寻找苏晨和晓梦，甚至选择与陈国平硬碰硬……这一切，到底是不是对的？如果当初选择另一种活法，是不是就不会将身边的人带入如此危险的境地？

但仅仅是一瞬间。下一刻，他猛地抬起头，眼神重新变得锐利而坚定。

不能倒下。绝对不能。

他想起北大荒那个寒冷的冬夜，在几乎冻僵的情况下，他是如何咬着牙拖着受伤的腿爬回营地的；想起创业初期，为了省下运费，他一个人扛着上百斤的货物挤公交车；更想起在茫茫人海中，历经无数次失望却从未放弃寻找苏晨和晓梦的决心……

比起那些肉体上的苦难和漫长的等待，眼前的困境，或许更加复杂凶险，但还不足以让他屈服。

他拿起笔，铺开信纸。既然正常的渠道被堵死，舆论被操控，那他就要用最原始却也最正式的方式，向上级主管部门，向一切可能主持公道的地方，逐级反映情况，陈述事实，揭露对方滥用职权、打击报复、操纵舆论的恶行！哪怕希望渺茫，他也必须发出自己的声音！

同时，他也要做好最坏的打算。他拉开抽屉，拿出一个厚厚的笔记本，开始冷静地盘点公司目前所有还能动用的资产、尚未执行的合同、以及可能潜在的债务。眼神冷静得可怕，仿佛不是在清算自己一手创建的事业，而是在策划一场置之死地而后生的战役。

窗外的秋风呜咽着，卷起一地枯叶。肖霄坐在灯下，脊梁挺得笔直，如同暴风雨中一棵沉默而坚韧的树。他知道，最寒冷的冬天，或许还未到来。但他已做好准备，迎接一切。