“橄榄油…多放一点，盐…这些，黑胡椒…用力碾碎，多放！”他只能凭借本能调整，一股混合着肉香、油脂和辛香料的气息在厨房里弥漫开来，陌生又奇异。

当面团膨胀到原来的两倍大，亚历山德罗将它揪成一个个剂子。他试图回忆母亲包包子时手指翻飞的灵巧，可落在面团上，却显得无比笨拙。厚薄不匀的面皮摊在手心，舀上一勺馅料，手指生硬地试图捏出褶皱，结果要么露馅，要么捏成了古怪的死面疙瘩。几个歪歪扭扭、大小不一的“包子”躺在撒了干粉的案板上，如同刚刚经历了场惨烈的战斗。

蒸笼架在炉灶上，水汽开始蒸腾。亚历山德罗紧盯着那用旧木料改造的简陋蒸屉缝隙，时间仿佛被拉长。终于，一股混合着麦香、肉香和奇异香料味的浓郁蒸汽猛地冲破笼盖，弥漫开来！那味道，霸道地侵占了整个厨房，甚至顺着门缝飘进了书房。

玛利亚循着这从未闻过的奇异香气走了进来。她看着儿子脸上沾着面粉，头发凌乱，眼神却亮得惊人地盯着蒸笼里那几个白胖胖（虽然形状诡异）、冒着热气的“面团”，一脸惊愕：“亚历山德罗？这是什么？”

亚历山德罗用布垫着手，小心地拿起一个烫手的包子，吹了吹，递给母亲：“尝尝。”

玛利亚迟疑地看着手中这个柔软、滚烫、散发着诱人香气的“面团”，轻轻咬开一个口子。滚烫鲜美的汤汁瞬间溢出，混合着咸香浓郁的肉馅和麦面特有的甘甜，瞬间在口腔中炸开！那是一种完全不同于炖菜糊糊的、充满层次感的、直击灵魂的满足感！她眼睛猛地睁大，甚至顾不得烫，又咬了一大口，含糊不清地惊叹：“圣母玛利亚！这…这是什么？太好吃了！”

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亚历山德罗自己也拿起一个，咬了一口。面皮不够完美，馅料也远逊记忆中的风味，但那滚烫的汤汁、扎实的肉感、麦面的香甜，瞬间击中了他灵魂深处最饥渴的角落。一股难以言喻的暖流，从胃里升起，熨帖了那被金币和蓝图填满却依旧冰冷的角落。他闭上眼，长长舒了一口气，嘴角第一次露出了发自内心的、带着烟火气的笑意。

初尝成功的喜悦如同火种，点燃了亚历山德罗沉寂已久的“实验”热情。接下来的日子，科斯塔宅邸的厨房成了他继车间和报社之后的第三战场。玛利亚从最初的惊愕变成了积极的参与者（她对馅料的调味提出了宝贵的“本地化”建议，比如加入少量番茄膏提鲜），安娜则成了最忠实（也最痛苦）的执行者。

饺子（被意大利人称为“神奇的面皮包裹的肉汤小枕头”）经历了馅料水分过多破皮、面皮太厚煮不熟的挫折，最终在馅料中加入少量面包屑吸收汤汁，面皮擀得薄而韧后大获成功。

烙饼（“东方薄脆面包”）在控制火候和油温上费尽周折，烧焦了无数张，最终找到了铁板的最佳温度，撒上细盐和香草碎，成了玛利亚和孩子们最爱的午后点心。