帐外，临时搭起的芦棚下，一张方桌早已摆开。黍米粥腾着温润的白气，几碟酱菜、咸鱼干，几块硬面饼，便是幕府众人清早的饭食。赵烈文、李宗羲几位幕僚已肃立桌旁等候。清晨的寒气钻进衣领，李宗羲搓了搓手，朝主帐方向望了一眼，低声道：“少荃今日怕是又不来了？”

赵烈文微微摇头，嘴角带着一丝了然的笑意，没有言语。

曾国藩给湘军规定，每天凌晨五点起床，六点必须吃完早饭，然后立即投入到军事训练中去；如果遇到战事繁忙，这种规矩将会更加严格。

他会怎么处置李鸿章呢？赵烈文、李宗羲都拭目以待。

帐内，曾国藩已穿戴整齐，那身洗得泛白的二品锦鸡补服浆烫得硬挺。他踱到李鸿章床前，脚步沉稳。盯着那张沉睡的脸看了片刻，曾国藩突然开口，声音不高，却字字清晰，如冰珠落盘：“少荃。”

床上的人毫无反应。

“少荃！”曾国藩的声音陡然拔高，带着金石撞击般的凛冽。

李鸿章猛地一颤，像被无形的鞭子抽了一下，终于从沉梦中惊醒。他迷蒙地睁开眼，帐内昏黄的烛光映着老师那张没有表情、却威棱内蕴的脸。他心头一突，下意识地裹紧了被子，含混道：“老师……学生……学生今日头疼得紧，怕是昨夜受了些风寒……”声音里带着刚睡醒的沙哑和刻意装出的虚弱。

曾国藩的目光在他脸上停留片刻，那眼神锐利得像能穿透皮肉，直刺心底。他什么也没说，只从鼻子里沉沉地“嗯”了一声，转身便大步流星地掀帘走了出去。那厚重的棉帘落下，隔绝了帐内昏沉的光线。

李鸿章刚松了半口气，帐帘又被猛地掀开，方才那亲兵探进头来，脸上带着不容商量的急迫：“李大人！大帅有令，必待幕僚到齐乃食！请您即刻移步！”

李鸿章心头咯噔一下，知道装不下去了。他手忙脚乱地掀开被子，抓起搭在床头的长衫就往身上套，衣带也来不及系好，趿拉着鞋子便往外冲。一出营帐，清晨凛冽的空气激得他打了个寒噤，头脑顿时清醒了大半。他几乎是踉跄着扑向那芦棚下的饭桌，衣襟散乱，头发蓬松，形容狼狈不堪。