彭玉麟的旗舰如同定海神针，始终突在最前方。他冷静地指挥着船队穿插、分割、包围，不给太平军水营丝毫喘息之机。经过一天激烈的江上鏖战，太平军水营损失惨重，残部被迫龟缩回靠近天京城墙的水域或躲入江心洲的港汊中，再无力控制宽阔的江面。

“雪帅！江面已基本肃清！”传令兵兴奋地回报。

彭玉麟望着被硝烟染红的江面，以及远处天京城墙上隐约可见的慌乱人影，微微颔首。他下令：“各船分作数队，沿江日夜巡弋！凡有片帆敢靠近天京上下游者，一律击沉！一粒米、一颗子，也不准再流入天京城！”

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至此，湘军水师彻底封锁了天京赖以生存的长江航道。天京，这座昔日依靠长江水运繁华无比的都城，彻底沦为一座孤岛。城内的喧嚣与恐慌，与城外雨花台湘军营垒中那有条不紊的筑营声、操练声，形成刺耳的对比。

雨花台上，曾国荃站在新筑好的望楼上，远眺天京城。夕阳的余晖给巍峨的城墙镀上了一层不祥的血色。城内似乎有隐隐的骚动传来。

“九帅，彭军门水师大捷，江路已断！”亲兵飞马来报。

“好！”曾国荃重重一拳砸在土墙上，尘土簌簌落下。他眼中闪烁着冷酷而兴奋的光芒，“告诉兄弟们，把壕沟再挖深一尺！把壁垒再加高三尺！从今日起，我们就在这里，像钉子一样钉死！天京城里的‘长毛’，要么出来与我们决一死战，要么……就等着饿死、困死在这座死城里！”

他深吸一口气，混杂着泥土、汗水和硝烟的空气涌入肺腑。他知道，真正的考验才刚刚开始。城内的李秀成、李世贤等太平天国名将，绝不会坐以待毙。一场更大规模、更惨烈的反扑风暴，正在孤城之中酝酿。

但此刻，雨花台下的第一道深壕已经挖成，第一面营旗已经插稳。湘军的铁壁，已然铸就。天京城的咽喉，已被扼住。同治元年的这个五月，历史的天平，在雨花台的尘土与长江的硝烟中，开始无可逆转地倾斜。