“其余诸将！”李秀成目光炯炯，“随本王亲统大军，克日启程！自舒城、六安、英山、霍山疾趋湖北！兵锋直指麻城！分出两路偏师，一出黄州，一出汉口，合围武昌！待夺取武昌重镇，则西联陕西扶王（陈德才），北望中原！届时，妖军首尾难顾，天京之围不战自解！此乃‘进北攻南’之核心！成败在此一举！”

将领们呼吸粗重，眼中燃起熊熊火焰。雨花台的阴霾似乎被这宏大的战略驱散，夺取武昌、会师陕西、席卷中原的蓝图，让每个人都热血沸腾。行辕外，二十万大军（含眷属）正在整装，车辚辚，马萧萧，只待王令一下，便如离弦之箭，射向西方！

就在这大军开拔在即、万事俱备只欠东风的关键时刻，一匹浑身浴血、口吐白沫的快马，如同来自地狱的使者，疯了一般冲破巢县城门，直扑行辕！

“八百里加急！苏南！常熟！！” 信使滚鞍落马，几乎是爬着冲进了大堂，声音嘶哑欲裂，带着哭腔，“忠王殿下！祸事了！常熟守将骆国忠献城降妖了！”

轰！

仿佛一道无形的惊雷，在大堂内每一个人的头顶炸响！刚才还热血沸腾的气氛瞬间冻结！所有将领脸上的亢奋都僵住了，取而代之的是难以置信的惊愕和彻骨的寒意！

“什么？！”李秀成猛地转过身，一步跨到信使面前，抓住他的衣襟，目眦欲裂，“骆国忠？献城？！再说一遍！”

信使涕泪横流，抖抖索索地呈上一份染血的密报：“殿下，千真万确！骆逆国忠，于正月廿八（2月15日左右）夜，趁慕王（谭绍光）主力在外，勾结城内妖孽，突袭慕王府邸，斩杀守城忠义将士开城迎妖兵入城！常熟丢了！苏州震动！苏南腹地洞开啊！”

“噗！” 李秀成只觉得一股腥甜直冲喉头，他强行压下，脸色瞬间变得惨白如纸。抓着信使的手无力地松开，踉跄后退一步，撞在身后的地图架上。

常熟！这个位于苏州府东北、扼守长江口与太湖平原咽喉的重镇！它不仅是拱卫苏州的门户，更是李秀成经营苏南多年、赖以支撑大军粮饷的核心基地之一！骆国忠，这个他一手提拔起来的将领，竟然在最要命的时刻，在他背后捅了致命的一刀！

苏南，他的根基之地！苏州，他最后的堡垒！一旦有失，不仅意味着粮饷断绝，更意味着“进北攻南”将成为无根之木、无源之水！二十万大军将立刻陷入前有强敌、后路断绝的绝境！

“骆—国—忠！”李秀成从牙缝里挤出这个名字，每一个字都浸透了刻骨的恨意和滔天的怒火！他猛地一拳砸在身旁的木柱上，碗口粗的柱子竟被砸得木屑纷飞！