那咱们......

再等等，李鸿章沉吟道，俄国公使喀西尼昨日还说，他们愿意出面调停。

便在清廷举棋不定之际，东京的首相官邸却是另一番景象。伊藤博文站在巨幅朝鲜地图前，手中的教鞭在地图上轻轻敲击。

诸君，他转身面对内阁成员，清国仍在犹豫不决，这正是我们的机会。

外相陆奥宗光接口道：根据大鸟公使的情报，清军驻朝部队仅两千余人，且分散在牙山、汉城两地。我军若能迅速出击，必可一举歼灭。

不过，陆奥稍作停顿，国际舆论方面......

不必担心，伊藤自信地摆手，只要战事速决，列强来不及反应就已尘埃落定。

七月十五日，光绪帝终于按捺不住，再次召集军机大臣议事。

朕意已决，光绪帝的声音在乾清宫内回荡，立即向朝鲜增兵！李鸿章若再推诿，朕就换人能战者！

翁同龢连忙跪奏：皇上圣明。臣以为，可调卫汝贵、马玉昆、左宝贵等部，分别从陆路、海路进军平壤。

便在这时，总理衙门大臣奕欣急匆匆呈上一份电报：皇上，袁世凯急电，日军已包围朝鲜王宫，挟持了高宗陛下！

殿内顿时一片哗然。光绪帝猛地站起，脸色煞白：李鸿章现在何处？

李中堂正在天津与俄国公使会谈......

传朕旨意！光绪帝厉声道，命李鸿章立即派兵增援，不得有误！

天津总督衙门内，李鸿章接到电旨后，颓然跌坐在太师椅上。

父亲，李经方忧心忡忡，圣意已决，咱们不能再拖延了。

李鸿章沉默良久，终于缓缓起身：传令丁汝昌，命济远、广乙二舰护送仁字军前往牙山。再调卫汝贵、马玉昆部驰援平壤。

说到这里，他顿了顿，声音低沉：告诉叶志超，务必谨慎行事，不可轻启战端。

七月二十日，大沽口军港。炽热的阳光下，满载士兵的运输船正在缓缓离港。港口的百姓聚集在码头，目送着这支仓促出征的军队。