耿弇、盖延、陈俊、臧宫、景丹、祭遵、铫期、王霸、傅俊、杜茂、马武……一个个闪耀着汗马功劳的名字被念出，一个个侯爵的封号被赐予，对应的食邑户数标志着他们的荣宠。刘秀并未效仿高祖大封同姓诸侯王，而是多以列侯封赏，且使其就国，享受爵禄，而非掌握实权地方郡国，有效地防止了尾大不掉之势。

封赏完毕，刘秀并未沉浸在成功的喜悦中，而是立刻将话题转向了帝国的未来。他的声音变得愈发凝重：

“自王莽篡逆，海内纷扰，兵革并起，黎元涂炭。朕与诸公，起于布衣，仗剑除凶，非欲自尊，实为拯救斯民于水火。今幸赖天地之灵，宗庙之福，将士用命，文臣竭智，四方僭伪，次第削平，天下复归于汉。”

他顿了顿，目光扫过全场，语气转为坚定而又带着警示：“然，打天下易，守天下难。暴秦之亡，在于严刑酷法；前汉之衰，在于外戚宦官；新莽之败，在于托古乱制。前车之鉴，历历在目！今疮痍满目，百废待兴，朕与诸卿，岂可稍有懈怠？”

“自今以后，”刘秀的声音提高，带着不容置疑的决断，“当以‘息兵养民’为国之根本！非警急，不复复用大军！各级官吏，当以劝课农桑，增殖人口为首务。轻徭薄赋，与民休息！”

他随即颁布了一系列旨在恢复国力、安定社会的诏令：

其一，“罢兵归农”。大量裁撤、复员在统一战争中征募的士兵，赐予土地、耕牛、种子，鼓励其回乡生产。只保留必要的常备军，驻守边防和战略要地。

其二，“释奴诏”。鉴于长期战乱导致大量人口沦为奴婢，下诏规定：“吏人遭饥乱及为青、徐贼所略为奴婢下妻，欲去留者，恣听之。敢拘制不还，以卖人法从事。”一定程度上解放了生产力。

其三，“度田令”。下令各州郡核查垦田亩数和户口年纪，名为“度田”，旨在掌握国家实际资源，均平赋税负担，抑制豪强兼并。尽管此令在执行中遭遇了巨大阻力，甚至引发了地方骚乱（如河南、南阳等地），刘秀以强硬手段处置了舞弊的官吏，如处死河南尹张汲及诸郡守十余人，显示了其推行政策的决心。

其四，精简机构，整顿吏治。并省四百余县，削减官吏员额，节约开支。同时，大力表彰和擢升那些“忠公廉洁”的“循吏”，对贪腐渎职者严惩不贷。