开业初期的热闹和亲友的捧场，如同温暖的潮水，渐渐退去后，露出了现实的沙滩。“平安饭店”的经营，开始显露出它艰难的一面。

最大的问题是客源不稳定。村口这个位置，看似车来人往，但真正停下来吃饭的人并不多。

赶路的司机嫌这里不够显眼，匆匆而过。等公交的人多是附近村民，要么回家吃，要么买个包子馒头匆匆解决。

周边几个村子的人，除非有事路过，否则也不会特意跑来吃一顿饭。所谓的“区位优势”，在现实中打了折扣。

店里的菜品虽然味道得到认可，但种类相对单一，缺乏能吸引人专门前来品尝的“招牌硬菜”。

来的多是熟客，点来点去也就是那几样，很难吸引新顾客。

有一天，一个看起来像是走亲戚的外地人进来，拿着菜单看了半天，最后只要了一碗面条，临走时说：“老板，你家这菜，好是好吃，就是花样少了点，请客吃饭有点拿不出手啊。” 这话像根小刺，扎在了平安和秀玲心里。

一天中午，店里来了五六个人，像是附近工地上的工人，点了一桌菜，还要了酒。

平安和秀玲忙活了半天把菜上齐。几个人吃得杯盘狼藉，酒足饭饱后，其中一个人叼着牙签，大声喊道：“老板，结账！”

秀玲拿着单子过去算了账。那人接过单子瞥了一眼，脸色就沉了下来，把单子往桌上一拍：“这么贵？抢钱啊！你这土豆丝是金丝做的？这红烧肉有几块肉？”

秀玲心里一紧，尽量和气地解释：“大兄弟，我们都是明码标价，土豆丝五块，红烧肉十八，量都给得足足的，您看这盘子……”

“我看什么看！”那人打断她，语气蛮横，“我说贵了就贵了！打个折，抹个零头！”

平安在后厨听到动静，赶紧走了出来。他看到那几个人不善的脸色，把秀玲往身后拉了拉，努力让自己的声音听起来平静：“……菜单……价格……写着的……”

“写着怎么了？老子今天就不想按菜单给！”另一个壮汉拍着桌子站了起来，桌子上的空盘子震得哗啦响。

气氛瞬间紧张起来。杜安泰今天没在，平安和秀玲面对这几个明显想找茬的人，心里又气又怕。

正在这时，在挖马路对面小卖部门口看下棋的马永贵听见吵闹声过来了，一看这情形，立刻明白了。