当袅袅想起白天那老妇人一家的惨状，以及太子眼中那份沉痛与决心，一时语塞。

她沉默片刻，抬头看向单承宴，眼中带着一丝不易察觉的紧张：“那你……要陪他一起去吗？”

单承宴摇摇头，将她搂得更紧些：“此事还需父皇首肯。且……皇兄既托付我照看京中，尤其是太子妃，我亦不能轻易离京。如何安排，还得看父皇的旨意。”

当袅袅靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，心中的担忧却并未减少。她只能轻轻叹了口气，将脸埋进他温暖的胸膛：“嗯……也只能……等圣意了。”

窗外，寒风呼啸，预示着前路的艰难与未知的风险。

翌日清晨，皇帝的圣旨便如两道不容抗拒的旨意，分别抵达了东宫与七皇子府邸。速度之快，令人措手不及。

太子刚下早朝不久，在朝堂上，他当着文武百官的面，郑重自请南下青州赈灾。

此刻，他正在书房中，思索着如何向太子妃开口。传旨太监的到来打断了他的思绪。

圣旨内容正如他所愿——命太子为钦差大臣，即日筹备，明日南下青州赈济灾民，推广土豆种植。

然而，这旨意背后，还有皇帝在御书房单独对他的一番话。

早朝后，皇帝将他召至御书房。烛光下，皇帝的面容显得深沉难测。

“你自请南下，朕准了。”皇帝的声音听不出太多情绪，“此去，于你是历练，也是考验。若能将这赈灾、推广新粮之事办得漂亮，解万民倒悬之苦，自然众望所归，朕……也能安心些了。”他顿了顿，目光深远，“朕操劳半生，也是时候……享享清福了。”

太子心头一震，连忙躬身：“父皇春秋鼎盛，龙体康健，何出退位之言？儿臣等还需父皇掌舵引路。”