部长心领神会：“陛下英明。那他的安置……”

“马修伏法后，审讯组组长之位空缺，难免动荡。让他正式入职，从基层做起。”皇帝的语气带着一种居高临下的、对工具进行安排的冷漠，“告诉他，若真感谢帝国，感谢朕，就用他的能力，为帝国，为朕，好好工作。”

“是！”

……

马修被帝国司法机构带走时，依旧状若疯癫，咆哮挣扎，但无人再理会他。曾经笼罩在黎沧头顶那片最大的、几乎令他窒息的阴云，就这样骤然散去了。

压迫感的消失，并没有带来黎沧想象中的任何积极情绪。他反而陷入了一种更深层次的迷失。他不用再时刻警惕父亲的暴怒，不用再强迫自己学习那些残酷的“技艺”，不用再忍受无休止的疼痛……可是，然后呢？他应该做什么？他活着……是为了什么？

空茫，无措，像一艘失去了舵的船，在无边无际的黑暗海洋中漂浮。

直到皇帝的“命令”通过部长传达下来——正式入职审讯部，用他的能力为帝国工作。

“命令”。

这两个字像一道闪电，劈开了黎沧眼前的迷雾。对了，命令。他需要命令。他习惯了服从，习惯了被指令驱动。现在，皇帝给了他新的命令，为他指明了方向。

他回到了那个熟悉得令人作呕的审讯室。只是这一次，坐在主位的不再是马修，而是他自己。

最初，他只是机械地重复着流程，问话，用刑，记录。但很快，那种深入骨髓的“习惯”开始发挥作用。当犯人拒不招供时，他脑海中会自然而然地浮现出各种“高效”的手段；当犯人试图狡辩时，他能精准地抓住其言语中的漏洞，并用施加痛苦的方式将其放大。

他变得越来越“熟练”，越来越“高效”。他无意识地模仿着马修的动作、语气，甚至那种看待犯人如同看待物品般的冰冷眼神。他并没有意识到自己在模仿，他只是……在做着在他看来“正确”的、能完成“命令”的事情。

老陈有一次送文件进来，正好看到黎沧面无表情地用一把小巧的解剖刀，在一个犯人的精神投射节点附近比划，讲解着如何在不造成永久性损伤的情况下，最大化精神痛苦。那神态，那语气，活脱脱就是当年马修的影子！

老陈心中一寒，忍不住开口：“小沧啊……有些事，是不是……没必要做到这个地步？”

黎沧抬起头，狼青色的眼眸里是一片纯粹的茫然，他不太理解老陈的意思：“他在说谎。这是……最快的方法。” 他只是在执行命令，用最有效的方式获取信息，有什么不对吗？

老陈看着他眼中那毫不作伪的困惑，张了张嘴，最终所有劝诫的话都化作了一声无力的叹息。他摇了摇头，默默地退了出去。他知道，有些东西，一旦根植，就很难再拔除了。这个孩子，或许从未有机会，真正学会如何做一个“人”。

黎沧看着老陈离开的背影，眼中的茫然一闪而过，随即又被任务的专注取代。他低下头，继续他“高效”的工作。

他一步步地，在不知不觉中，沿着马修走过的路，越走越远。因为其惊人的“效率”和“成果”，再加上皇帝某种程度的默许甚至推动，他在审讯部晋升得很快。那些血腥的“功绩”成为了他晋升的台阶。

最终，在某个前任组长因“办事不力”被调离后，黎沧，这个曾经在审讯室里颤抖着举起鞭子的少年，顺理成章地接任了帝国审讯组组长之位。

他站在了当年马修站立的位置。

环顾着这间更加宽敞、设备更加精良、却也更加冰冷的组长办公室，黎沧的脸上没有任何表情。没有喜悦，没有成就感，只有一片死寂的平静。

他似乎得到了曾经想要摆脱的东西，却又仿佛……什么都没有改变。

他依旧是那个被困在审讯室里的黎沧。只是这一次，囚禁他的，不再仅仅是物理的空间和暴戾的父亲，而是更深层次的、连他自己都未曾察觉的……命运与内心的牢笼。