“赖陆様！吉田侍从求见！”

佐助的喊声像惊雷炸在院角，虎千代猛地睁眼，睫毛上还沾着被逼出的湿意。他用力抽回手，指节因用力而泛白，刚握住刀鞘，督姬却先一步按住他的手背，指甲掐进他掌心的旧茧里：“慌什么？池田断了条胳膊，家臣能容他杀德川亲女？他来，不过是被劝着求我回头。”

她说着，竟半点不整理凌乱的衣襟——浅紫小袖的领口滑到肩头，露出锁骨上淡红的印子，是方才自己咬出来的。她踩着松针跳下石头，裙摆扫过虎千代的靴尖，尾音勾着笑：“今夜二更，来我屋。垣屋谋逆的事，有些细节，得跟你这‘证人’好好说说。记住，一个人来。”

池田辉政的身影刚出现在院口，督姬已像受惊的雀儿，猛地躲到虎千代身后，指尖还攥着他的袖角，声音发颤却藏着笑意：“赖陆様，你看他这般模样……旁人见了，还以为我与他串供。北政所殿下的命令，我不敢违逆。”

池田的目光先落在督姬敞开的领口上，瞳孔骤然收缩，握着木杖的手猛地收紧，绷带渗出血来。他张了张嘴，声音像被砂纸磨过：“阿督……我们还是夫妻……”

“夫妻？”督姬从虎千代身后探出头，眼底的嘲讽像冰碴子，“我父亲或许会罚我，可我是氏直的遗孀，他总不会杀我。倒是侍从，”她瞥了眼池田空荡荡的袖管，“先管好吉田城那些想分你领地的家臣吧。别再来找我了。”

池田的肩垮得更厉害，木杖在地上戳出个浅坑。他看着督姬攥着虎千代袖角的手，看着她衣襟上未散的凌乱，终是没再说一个字，只对虎千代僵硬地点了点头，转身时，一个不稳竟撞上院角老松，树晃了晃，雨珠落在督姬的浅紫小袖上，她却毫不在意，晃着手里的信纸对虎千代挑眉：“你看，我说得没错吧？我这身份，谁也动不了我。你娶了我，可比娶某些女子稳妥多了。”

那句话却根本不避着池田。也难怪，他对于北条被丰臣和德川所灭，还被先太阁逼迫着嫁了十万石表高的窝囊废之事，本就有怨。纵使督姬未卜先知，知道未来池田辉政得姬路五十万石，在督姬眼里也是个二流货色。倒不如随心所欲来得畅快。

最后督姬偏着头，目送丈夫离开，用只有她和虎千代能听到的声音说：“池田辉政？我睡马夫，也不想让他碰。他连当我情夫的资格都没有！我睡谁、怎么睡，是我的事。你们德川丰臣硬塞给我的‘丈夫’，在我眼里不如一条野狗。”

她松开虎千代的袖角，指尖顺势滑到自己领口，轻轻一挑浅紫小袖内衬里，一缕褪色的金色三鳞纹在雨光下闪了闪，像某种古老而冷硬的誓言。

“氏直死了，三鳞纹还在我这儿。”

她冲虎千代眨了眨眼，她指尖在虎千代掌心写了一个“关”字，字尾顺势一勾，像把钩子：“收下我的鳞，陪我回关东——给那个杀我亲夫的德川老儿和秀忠，送点乐子解解闷。听懂了吗？太阁遗胤？听不懂就问北政所去。”

虎千代终于明白了，北政所没让他当看守而是护卫。