庆长五年的五月，江户城像泡在阴雨天里的腐肉——表面瞧着已被“平定”，泥泞的町道上却还凝着未干的血渍，被车轮碾成暗红的浆糊，混着雨水往石板缝里渗。风裹着武藏湾的咸腥吹过来时，总带着股若有若无的腐味，那是前些天肃清德川残党时，没来得及埋的尸骸在暗处发出来的。连最热闹的大手町，也只剩几家酒屋敢开门，掌柜的趴在柜台上，眼神却盯着门外路过的士兵，手指无意识地抠着木纹里的血垢。
这种死寂没维持几天，就被一封来自小田原的信砸破了。信是小田原城代大久保忠邻写的，用的是德川谱代特有的硬气笔迹，纸页边缘还沾着相模山的泥，像从战场直接递过来的。信里的话比刀还利，尤其那句：
“某与诸公俱为内府旧臣，逆贼赖陆窃据坚城，征讨虽艰，然彼恃江户、河越之固，我等岂无城可守？诸公宜静观之——看彼赖陆，何能撼我小田原之壁！”
虎千代捏着这封信时，指节捏得发白，指甲几乎要抠破纸页。他没像寻常武将那样拍案怒吼，只扯着嘴角冷笑了一声，那笑声里没半点暖意，听得旁边的佐助都忍不住往后缩了缩。窗外的雨还在下，打在天守阁的瓦上，溅起的水花里都带着冷意。他随手把信丢在案上，信角被烛火燎了个黑边，他也没管，只对着帐外喊：“传我命令——森家船团立刻去相模海域，黑帆全升起来，炮口对准所有靠近的船；再让相模、伊豆的降兵去粮道设卡，凡往小田原运粮的，不管是武士还是町人，一律扣下，粮车直接烧了。”
没人敢多问。森家的船很快就堵死了相模湾，黑沉沉的帆遮了小半片海，炮口在阴天下泛着冷光，连海鸟都不敢往那边飞。粮道上的哨卡更狠，北条遗族握着刀，眼神里全是旧恨，见着拉粮的牛车就直接掀翻，米粒撒在泥里，被马蹄踩得稀烂。有个老农跪着求他们留口粮，说家里还有孩子等着，结果被千叶浪人一脚踹进泥里，刀架在脖子上：“要么滚，要么死——小田原的人饿死，跟我们有屁关系？”
没过两天，江户城里又开始搜捕德川残党。带队的是伊奈忠次，这个前德川家臣手里攥着安堵状和赏赐簿，身后跟着一群北条遗族和千叶浪人，踹门的声音在町里此起彼伏。三河来的旧人大多躲在破屋里，他们是当年跟着家康转封关东的，在这儿没亲没友，只能抱着地契发抖。有个叫松平忠次的武士，刚把地契藏进灶膛，门就被撞开了，浪人一把揪着他的头发拽出来，地契从灶灰里露了半截，伊奈忠次走过去，用刀挑着地契，冷笑：“你以为藏起来就有用？现在这地，是赖陆公的了。”
松平忠次想反抗，却被浪人按在地上，脸贴着冰冷的泥地。他听见伊奈忠次对身后的人说：“把他家的田产记下来，回头给投诚的人分了——对了，他老婆孩子也别放过，要是敢跑，直接砍了。”
为什么非要赶尽杀绝？武藏国高丽郡的三河旧人佐藤胜吉最清楚。他当年跟着家康来关东时，只分到了半亩薄田，冬天只能靠挖野菜过活。现在虎千代说了，杀一个德川残党，就能拿到一亩良田的安堵状。前几天他刚砍了同乡的松平助右卫门，那颗还在滴血的头颅被他拎去领赏时，虎千代的家臣当场就给了他地契，上面盖着鲜红的五七桐纹。现在他背上插着的旗指物，是用朱砂写的“天诛德川一党，窝藏者满门受戮”，旗背还绣着“武藏国高丽郡第三小队”，走在路上，连町里的狗都不敢朝他叫。
越来越多的尸骸被堆在江户城外，秽多们推着独轮车来运，车轮吱呀作响，像在哭。尸体有的已经开始腐烂，眼球突出，手指蜷缩，腐水顺着车缝滴在地上，引来一群乌鸦，黑压压地落在车旁，等着捡点碎肉。有个秽多麻木地把尸体往车上搬，尸体的手突然抓住了他的衣角，他也没慌，只是用脚踹开，嘴里嘟囔着：“早死早超生，省得去小田原当挡箭牌。”
五月中旬，虎千代的大军终于从江户出发。队伍延绵了十余里，走在最前面的是北条遗族的长枪队，枪尖上还沾着没擦干净的血；中间是结城、里见、佐竹家的兵，旌旗杂乱地飘着，结城家的巴纹、里见家的三阶松纹在阴天下显得暗沉；最后面是秽多的车队，腐味顺着风飘了一路，连最前面的士兵都忍不住捂鼻子。没人说话，只有脚步声、车轮声和旌旗猎猎的声音，像一场沉默的送葬。
五月十三，大军到了小田原城下。抬头望去，小田原城的黑瓦像鱼鳞一样叠在山上，城墙高耸，城上的士兵握着弓箭，眼神里满是恐惧。城外的空地上，北条家的三鳞纹、羽柴家的五七桐纹插得密密麻麻，风一吹，旗子拍打的声音像无数人在喘气。虎千代骑在马上，玄色阵羽织被风吹得猎猎作响，他盯着小田原城的城门，嘴角又勾起那种冷笑着，手里的长枪指向城门，声音不大，却让所有人都听得见：“大久保忠邻？想靠城坚粮足，就拖垮我的大军？那我上正菜前和你耍耍。”
小主，
雨丝还在往虎千代的兜鍪上砸，冷铁裹着潮气往颈间钻。他抬手按了按兜鍪的前立，指尖蹭过菩萨手拈的黑百合——花瓣纹路被雨水浸得发亮，连吉良晴当年描眉时的弧度，都刻得分毫不差。菩萨的眉眼本该是温的，可此刻映着远处城墙上的箭影，竟透着股说不出的冷，像母亲当年在清洲城给她煮羊肝时，灶火映在她眼底的光，明明暖过，却早被乱世冻成了冰。
“呜——”
法螺贝的闷响突然炸在半空，不是清脆的尖啸，是沉得能钻进骨头缝的震颤，混着雨雾往小田原城飘。紧接着，十数面战鼓同时擂响，“咚、咚、咚”的劲响砸在泥地上，连脚下的土地都跟着发颤。队伍开始往前挪，甲片摩擦的“咔嗒”声、枪杆撞在一起的“笃笃”声，没半分武将出征的激昂，倒像一群沉默的影子在往死亡里走。最前排的北条遗族，枪尖上的血渍被雨水冲得淡了，却仍透着股狠劲，眼睛死死盯着城墙上的三叶葵纹，像要把旧恨都剜出来。
箱根山的炮位藏在松树林后，泥泞没到水者的膝盖。这群常年在海边讨生活的汉子，赤着上身，古铜色的肌肉上沾着泥和血痂，每一步都把泥踩得“咕叽”响。四五个水者扛着一门葡人臼炮，炮身粗得要两人合抱，铁铸的炮筒泛着冷光，沾着的海水盐霜还没褪尽。
他们把炮架在预先挖好的土坑里，坑底垫着粗木，炮尾抵着块半埋的青石，动作粗鲁却稳，没让炮身晃半分——那是前几天连夜挖的炮位，连角度都按葡人的要求量过，就等着今天把炮弹砸在小田原的堞墙上。
三个葡人站在炮旁，穿的不是武士服，是沾着油垢的短打，腰间别着黄铜制的量尺和铅锤。领头的葡人叫安东尼奥，满脸胡茬里沾着火药渣，他蹲在炮前，把铅锤吊在炮筒上，眼睛顺着铅锤线往小田原的外堀瞄，嘴里叽里咕噜说着什么，旁边的通译赶紧喊：“左偏两指！炮架往左挪半尺！”两个水者立刻扑上去，肩膀顶在炮架上，“嘿咻”一声把炮往左推，炮轮在泥里碾出深痕，安东尼奥又看了眼铅锤，才点头，伸手从帆布包里掏出个铜制的量角器，贴在炮筒上，调整炮口仰角，直到量角器的指针指在“三十度”，才拍了拍炮身。
另一个葡人拎着个皮袋，往炮膛里倒黑火药，硫磺味瞬间飘开，混着武藏湾的咸腥，呛得旁边的水者咳嗽。他倒得极慢，眼睛盯着炮膛里的刻度，倒够了量，又拿起根裹着麻布的通条，塞进炮膛里压实火药，通条撞击炮膛的“铛铛”声，在雨雾里格外脆。最后，两个水者抬着颗人头大的实心弹——铁铸的弹体，表面还留着铸造的纹路，沾着泥——小心地塞进炮口，安东尼奥上前推了推，确认弹体卡紧，才退到旁边，从腰间摸出根火绳，往炮尾的火门里塞。
“预备——”通译的吼声刚落，安东尼奥猛地拽动火绳。
“嘭！”
一声巨响震得树叶都往下掉雨珠，炮尾猛地往后坐，抵着的青石“咔”地裂了道缝。黑色的硝烟裹着火光从炮口喷出来，在雨雾里散成一团灰云，硫磺味浓得呛人。那颗实心弹在雾里划出一道灰黑色的弧线，速度快得只剩残影，破空声像某种野兽的嘶吼，往小田原的外堀飞过去。
城上的德川士兵先看到了那道灰影，有人指着喊：“炮弹！快躲！”可话音刚落，实心弹已经砸在了外堀的土堞上。
“轰隆！”