命令下达，虎千代仿佛无事发生一般，重新拿起筷子，夹起一箸青菜，对身旁两位神色各异的侧室淡淡道：

“吃饭。”

广间内，只剩下炭火偶尔爆裂的噼啪声，以及那盘牛肉所散发出的、与这传统和风氛围格格不入的、带着一丝血腥气的香气。

而后至七月末，滨松堀尾，冈岐田中，挂川山内，府中城中村俱获封赏，而后装病良久的吉田侍从池田辉政亦不得不，“念在赖陆公昔日救命之恩”带伤，引兵三千助阵，至誓师时全军六万八千，号十万之众。沿骏甲道，浩浩荡荡向着甲州前进。

至八月，甲斐，如同一个巨大的蒸笼。烈日灼烤着踯躅崎馆的青黑色屋瓦，空气仿佛凝固，连庭院中蝉鸣都显得有气无力。广间内虽撤去了火盆，打开了所有障子门，但闷热依旧挥之不去，只能依靠角落放置的、正在缓慢融化的冰块勉强带来一丝凉意。

正是在这令人窒息的酷暑中，田中城陷落、羽柴六万大军压境的噩耗，如同冰锥般刺穿了每一个甲斐武士的心脏。

踯躅崎馆的广间内，气氛比户外的炎夏更加凝重。以笔头家老秋山虎康为首的抵抗派，面色铁青，汗珠顺着鬓角滑落，也顾不上擦拭。而以小山田信之为代表的多数人，则眼神游移，不断用袖口擦拭着额头和颈间的汗水，那汗水里，七分是热，三分是惧。

所有人的目光，都聚焦在上首那位身着淡青色帷衣的大藏卿局身上。她是此刻甲斐名义上最尊贵的人，是德川与武田两家血脉在此地的交汇点，是众人习惯性依赖的“主心骨”。

“十万大军已破田中城！” 使番伏地颤报的声音，让广间内的空气几乎要燃烧起来。

田中城是骏甲边境上甲斐这边重要的堡垒，昔年无需落实是武田信虎，亦或是信玄，出征骏河国无不是以此为据点，一旦此城丢失，那么毫无疑问意味着甲州的门户已经洞开。

“慌什么！” 秋山虎康厉声喝道，声音因激动而有些嘶哑，“甲斐群山叠嶂，岂容敌军放肆！吾等深受内府公与信吉主公厚恩，正当据险死守，以待时变！” 他的手紧紧按在刀柄上，青筋暴起。

而后身为笔头的秋山虎康转身看向，端坐于主位的大藏卿局，她似乎感到喉咙发干，她端起冰凉的麦茶抿了一口，却觉得那寒意直透心底。“秋山大人的忠义，妾身明白……”她声音微颤，努力维持着镇定，“然敌军势大，为甲斐士民计，我辈先当稳住阵脚，再看赖陆殿下，意欲何为才是。”

她先是扫视一圈众人，最终看向因激动而面色涨红的秋山虎康，没有直接反驳他的死守论，而是轻轻颔首：“秋山大人的忠勇，乃甲斐之胆魄，妾身感念于心。” 这一句肯定，先安抚了最激烈的情绪。

随即，她将目光转向面露犹疑的小山田信之和神情凝重的曾根昌世，语气转为理性的探讨：“然则，用兵之道，需知彼知己。羽柴赖陆甫定关八州与骏河，其势虽盛，根基未稳。其麾下联军，福岛、结城、中村诸将，岂是铁板一块？彼等所求，无非战功与封赏。”

她略作停顿，给众人思考的时间，然后才缓缓抛出自己的核心判断，语气带着一种洞悉世事的冷静：

“依妾身看来，赖陆公此番兵发甲斐，其首要目标，绝非与我等在此地空耗兵力、徒增伤亡。他真正心急如焚，志在必得的，乃是大黑川金山！更是为西进上洛免除后顾之忧。我等静待来使即可。”

此言一出，不少人眼中闪过一丝了然。大藏卿局捕捉到这一细微的变化，继续深入分析，言语间逻辑清晰：

“诸位请想，真田家的兵锋，此刻恐怕也已逼近信浓与甲斐边境。赖陆公岂会坐视真田氏染指金山？他必欲速战速决，以雷霆之势掌控金山，方能震慑宵小，巩固其‘天下第一强藩’之实。因此，时间，在他而言，异常宝贵。”

在这一刻，她仿佛真的与那些青史留名的女大名寿桂尼的身影重合了。 她的智慧，她的镇定，她的担当，以及那份试图在男性主导的杀戮世界中维系秩序与存续的努力，都显得无比真实而耀眼。她用自己的意志与智慧，为这间闷热的广间，强行注入了一股名为“希望”与“秩序”的凉风。

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可广间内紧绷的气氛方才稍有缓和之际——

“报——！”

一声更加凄厉、更加惊慌的传报声，如同丧钟般从廊下传来。一名使番几乎是手脚并用地爬了进来，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：

“羽、羽柴军使者……结城秀康公！已至城下，求见御前与诸位大人！”

“结城秀康？！”

这个名字仿佛带着魔力，瞬间抽空了广间内刚刚积聚起来的一点底气。秋山虎康按在刀柄上的手猛地攥紧，骨节发白；小山田信之几乎要从席上跳起来；连最为沉稳的曾根昌世，瞳孔也骤然收缩。

结城秀康！内府公的亲生儿子！他竟亲自作为羽柴赖陆的使者前来！

大藏卿局只觉得一股寒气从尾椎直冲天灵盖，方才所有的冷静与分析，在此刻都显得如此苍白无力。她强撑着几乎要软倒的身体，用尽最后的力气维持着声音的平稳：“……有请秀康公。”

片刻之后，脚步声响起。结城秀康穿着一身便于行动的轻便阵织，风尘仆仆，却步履沉稳地走入广间。他的目光锐利如鹰，扫过在场每一个面色惶惶的脸，最终，落在了端坐于上、努力维持着威仪的大藏卿局身上。他微微颔首，姿态无可指摘，语气却淡漠得听不出任何情绪：

“赖陆公麾下，结城秀康，奉令前来。”

他没有寒暄，甚至没有给大藏卿局开口周旋的机会，直接从怀中取出一封封缄严密的文书，当众展开。那帛书上的五七桐纹，刺得所有人眼睛生疼。