且不说那辆福岛七宝纹的牛车，单说一顶印着主纹七酢浆草和副纹长宗我部蔷薇的驾笼（かご）在崎岖的山道上轻微摇晃，如同漂浮于不安的海浪。长宗我部盛亲紧闭着眼，眉头深锁，额角渗出细密的冷汗。他并未真正醒来，而是被一个纠缠了他十余年、今日尤显清晰的噩梦死死攫住。
梦境之中，光阴倒流，景象扭曲而真切。梦里是土佐浦户城本丸昏暗的病室。药石无效的酸腐气息与垂死老人身上散发的衰败气味混合，沉甸甸地压在空气里。曾经叱咤四国、人称“鬼若子”的一代霸主长宗我部元亲，如今枯瘦如柴，躺在厚厚的被褥里，只有一双深陷的眼窝中还偶尔迸射出一点焦灼、混乱的光芒。
一名小姓跪在榻前，正小心翼翼地用银箸夹起一小块煎烤得恰到好处、泛着金黄油脂的鲸鱼肉，送入老者口中。
元亲机械地咀嚼了两下，浑浊的双眼猛地瞪圆！那熟悉的味道——带着一丝微焦的香气和恰到好处的咸味——如同一道闪电，劈开了他被病痛与药物麻痹的神经！
“晴……是晴！是晴做的煎鲸肉！” 他枯槁的手猛地抓住小姓的手腕，力气大得惊人，声音因激动而尖锐嘶哑，“她回来了！她舍弃了福岛正则那匹夫，回来寻我了！快！快带她来见我！”
剧烈的狂喜让他惨白的脸上泛起病态的潮红。他仿佛瞬间恢复了生机，眼神灼灼地扫视着空荡荡的门口，仿佛那个魂牵梦绕的身影下一秒就会出现。但随即，一种极度的恐惧攫住了他——不，不能让她进来！秀吉的人还在，正则那混蛋若知道……必须把她藏起来！对，赏赐！重赏！
“是谁？！是谁烹制了这块鲸肉？” 他猛地甩开小姓，环顾四周的家臣侍女，声音因急切而颤抖，“说！老夫要将信亲的女儿（即后来盛亲的正室和侄女，他的孙女）赏赐给她的儿子！不，连她的父兄一并厚赏！”
就在这混乱癫狂之际，障子门被轻轻拉开。进来的，却是他的正室夫人斋藤氏。她穿着一身素净的墨色小袖，面容平静，甚至带着一丝久经煎熬后的麻木，手中捧着一碗刚煎好的汤药。
“殿下，该进药了。” 她声音平稳，仿佛没有听见方才的疯话。
然而，这平静彻底激怒了元亲。期待落空，狂喜瞬间化为被愚弄的暴怒。他死死盯住发妻那张日益憔悴、在他看来“姿色平庸”的脸，梦呓般的话语变成了最恶毒的诅咒：
“蠢妇！是你！又是你！滚开！你把我的晴藏到哪里去了？！我要杀了你……我说过，不及黄泉无相见也！你为何还在此碍眼！去死！”
话音未落，他竟然挣扎着从枕下摸出那柄随身携带的短刀，寒光一闪，朝着斋藤氏狠狠劈去！
“父亲！” 年轻的盛亲肝胆俱裂，猛地从角落扑上前，用尽全身力气抱住父亲枯瘦却因疯狂而力大无比的双腿，“母亲！快走！”
斋藤氏被儿子一撞，踉跄着退开，药碗“啪”地摔碎在地，浓黑的药汁溅了她一身。她脸上依旧没什么表情，只是深深看了一眼状若疯魔的丈夫和拼命阻拦的儿子，转身疾步离去，背影在昏暗的光线中显得异常单薄。
“放开我！逆子！” 元亲兀自挣扎怒吼，但盛亲抱得死紧。
突然，所有的挣扎和怒骂戛然而止。
彼时的盛亲只觉臂弯一沉。
“当啷”一声，短刀从元亲松开的手中滑落，掉在榻榻米上，发出清脆而令人心悸的声响。
盛亲只记得自己颤抖着抬起头。只见父亲维持着半个身子探出的姿势，一手兀自向前虚抓，另一只手却死死捂住了自己的胸口，脸上的潮红急速褪去，变为死灰。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、拉风箱般的抽气声，眼中那点疯狂的光熄灭了，只剩下无尽的空洞与痛苦，死死地、不甘地瞪着门口的方向——仿佛还在期待那个永远不会出现的人。
最终，他庞大的身躯重重地倒回被褥中，再无声息。
驾笼猛地一个颠簸。
长宗我部盛亲倏地睁开双眼，冷汗已浸湿了内衫的领口。心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，带来阵阵闷痛。他大口喘着气，梦中的惊恐、无力与刺鼻的药味、父亲死前的眼神，依然清晰得令人作呕。
他抬手，用力揉搓着发胀的太阳穴，指节因用力而泛白。窗外，濑户内海冬日的晨光透过驾笼的缝隙，刺得他眼睛发酸。
“呵……” 他扯了扯嘴角，发出一声极轻的、混合着自嘲与冰冷的嗤笑。梦里的惊心动魄，如今想来，只剩下一片狼藉的荒唐。父亲至死念念不忘的，是那个让他身败名裂的女人；而母亲……他甚至不愿去回想母亲此后更加沉默、迅速凋零的模样。
驾笼转过山坳，远处山巅，加藤嘉明居城——伊予松山城的天守阁轮廓，在淡薄的晨雾中显现出来。
盛亲冷漠地瞥了一眼那陌生的城池，嘴角向下撇了撇，带着一丝不易察觉的恶意：
小主，
『吉良晴死了，怕不是要被锯子分成两断，一半给内府，一半给太阁，父亲能不能得到个脚指头都不知道。想来是父亲在那边也没得了吉良晴心怀怨恨吧。罢了，表妹阿福据说也被赖陆样收为侧室，也算是被稻叶家休弃后的好归宿吧……』
而后队伍进入本丸，六尺身高的盛亲走出驾笼，望着伊予松山藩天守的轮廓，声音里带着一丝无奈：“如此壮丽的城池，还有整个四国……在先父眼中，竟都不如那吉良晴的温柔乡啊。真不知是何等佳人……”
身后，一个沉稳的声音响起：
“少主，慎言。”
盛亲猛地回头，只见久武亲信不知何时已站在驾笼旁。这位老臣须发皆白，但眼神依旧锐利。
“您那时还年幼，有些事未必知晓。”久武的声音平静得近乎残酷，“先主将吉良夫人安置在白地城，确是想护她周全，免遭战火。但您可知道，当时秀吉的大军已兵分四路，阿波的一宫城旦夕可破？主公仅是以白地城作为转圜之根本而已！”
久武亲信是长宗我部家难得的重臣，盛亲毫不怀疑，纵使是自己被废藩，改易，甚至沦为浪人，这个老家臣都会誓死追随。可为什么彼时众多妻妾唯独把吉良晴送到了白地城？
盛亲冷哼一声，目光扫过久武亲信那张布满皱纹却坚毅的脸，最终却什么也没说。有些话，点到即止即可。他甩袖转身，大步向本丸御殿走去，心中那股混合着宿怨与新仇的郁结之气却愈发沉重。转圜之根本？好一个冠冕堂皇的说辞！若白地城真是棋眼，父亲又怎会因一块形似那人手艺的煎鲸肉而癫狂至死？
思绪翻涌间，他已踏入御殿的广间。暖气混杂着酒香、熏香以及众多武士身上皮革与钢铁的气息扑面而来，人声略显嘈杂。他迅速扫视全场：主位空悬，其下左右两排案几已坐了不少人。加藤嘉明、生驹亲正、藤堂高虎等面孔映入眼帘，皆是昔日太阁麾下、如今却各怀心思的“同僚”。
他寻了个靠后的位置坐下，刻意避开那些热络的寒暄圈，只想做个冷眼旁观者。耳边传来藤堂高虎那特有的、带着几分夸张赞誉的嗓音：
“……羽柴中纳言殿下之神武，实乃旷古烁今！半年之内，席卷关东八州，勘定数百万石之乱，旌旗所指，逆臣授首，此等伟业，便是太阁殿下再世，亦要抚掌称叹啊！”
生驹亲正在一旁捻着胡须，闻言只是“唔”了一声，微微颔首，神情间看不出多少真切的热忱，倒更像是一种不失礼节的敷衍。『老滑头。』盛亲心下嗤笑，『眼看内府授首，丰臣家孤立无援，如今是赖陆一家独大，你们这些老人家，除了点头称是，还能如何？』
他的目光如同逡巡的鹰隼，在人群中冷冷地掠过，最终，定格在了一个角落。
那是蜂须贺家政。
这位阿波德岛藩主，并未参与任何交谈，只是独自踞坐在案前，一杯接一杯地默默饮着酒。他身形依旧挺拔，但眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁，甚至比几年前在伏见城见到时，更添了几分沉郁戾气。握着酒杯的手指关节因用力而微微发白，仿佛要将那瓷杯捏碎一般。他偶尔抬起眼，视线扫过空着的主位，那眼神中没有丝毫旁人所有的期待或谄媚，只有一种近乎麻木的冰冷，以及深藏在冰冷之下、几乎要压抑不住的厌烦与……屈辱。
盛亲的心猛地一动。他太熟悉这种眼神了！那是一种珍视之物被践踏、自身尊严被剥离却无力反抗的、混合着巨大愤怒与悲哀的眼神！与他记忆中父亲败亡后，某些家臣看向他时的眼神何其相似！
是了……蜂须贺家政。他的嫡女雪绪，本是福岛正则明媒正娶的正室，福岛家名正言顺的御台所。可如今呢？正则宠那个“吉良晴”，而雪绪……据传闻早已“病故”，但更有一种隐秘的流言在极少数人中间流传——那位如今的江户御台所，羽柴赖陆的实际正室，其真实身份……
盛亲的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他忽然有些理解蜂须贺家政此刻的心情了。正则夺走了他长宗我部家的“晴”（或者说，是晴代表的某种象征），而正则的儿子赖陆，更是几乎“夺走”了蜂须贺家政的女儿雪绪，并将其置于一个如此尴尬而隐晦的位置。这对于一个重视家门荣辱胜过性命的武家来说，是何等的奇耻大辱！
难怪他如此沉默，如此……痛苦地自斟自饮。他无法向强大的赖陆抗议，甚至无法公开承认女儿的存在，只能在这里，靠着酒精麻痹自己，吞咽下这枚由福岛父子共同种下的苦果。
就在这时，蜂须贺家政似乎感应到了盛亲长久的注视，猛地抬起头，两道锐利如刀锋的目光直射过来！
四目相对。
刹那间，广间的喧嚣仿佛瞬间远去。盛亲在那双因酒意而微微泛红、却依旧清醒锐利的眼中，没有看到被窥破心事的慌乱，反而看到了一种同病相怜的讥诮，以及一种更深沉的、仿佛在说“你小子不也一样”的悲凉共鸣。
小主，
盛亲没有躲闪，反而迎着那目光，极轻微地、几不可察地举了举自己手中的空杯，嘴角那丝冷笑化为一个无声的、带着苦涩意味的示意。
蜂须贺家政怔了一下，随即，他也扯动了一下嘴角，那算不上是一个笑容，更像是一种肌肉的扭曲。他什么也没说，只是仰头，将杯中残酒一饮而尽，然后重重地将酒杯顿在案上，发出“咚”的一声闷响。随后，他不再看盛亲，重新低下头，恢复了那副与周遭格格不入的、石雕般的沉默。
但这一刻短暂的视线交汇，却像一道无声的闪电，在两人之间建立了一种微妙而脆弱的同盟。他们是被同一场风暴席卷的残舟，虽然方向不同，却同样在怒涛中挣扎，同样对那搅动风暴的福岛父子，怀抱着难以言说的复杂恨意。
盛亲收回目光，心中那股郁结之气似乎找到了一个宣泄的出口。他不再感到那么孤独了。这场宴会，看来比想象中还要有趣。他倒要看看，那个正则在珍而重之吉良晴亡故后，赖陆送给正则的新宠又是哪家的贵女，这位阿波德岛藩主，看到曾经的女婿有了新人，脸上又会是怎样一副精彩的表情？
他端起侍者新斟满的酒，浅浅呷了一口，辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝灼热的快意。
只听加藤家的小者一声唱名，说是福岛左卫门大夫携其妻而来。
而后广间的喧嚣似乎被某种无形的力量稍稍压制。侍者们穿梭的脚步放缓，交谈声也低了几分。所有人的目光，或明目张胆，或故作不经意，都飘向了那扇通往内室的袄绘门。一种心照不宣的期待感在空气中弥漫——福岛正则即将带来的“女子”，会是何方神圣？
毕竟那莽夫可是得到过吉良晴的家伙，在这群武夫心中，太阁送的吉良晴完全就是一把妖刀村正，不详但是绝美，毕竟能得他父亲四国霸主长宗我部元亲，故太阁殿下，故内府家康公独宠，就是个传奇。而跟了福岛正则也不过是中途一段注脚罢了。
长宗我部盛亲端起酒杯，掩饰性地啜饮了一口，目光却冰冷地扫过全场。他看到加藤嘉明正襟危坐，嘴角却绷得死紧；藤堂高虎脸上挂着惯常的、滴水不漏的微笑，眼神却锐利地捕捉着每一个细节；生驹亲正则半阖着眼，仿佛对一切都漠不关心。而角落里的蜂须贺家政，依旧沉浸在他那杯苦酒之中，对周遭的变化毫无反应，仿佛置身于另一个世界。
就在这时，袄绘门被两名小姓无声地拉开。
福岛正则那魁梧如山的身影率先踏入广间。他今日罕见地穿着一身熨帖的墨色直垂，头发也精心梳理过，剃得发青的月代头在灯光下泛着微光。他那张惯常横肉虬结、写满不耐的脸上，此刻竟带着一种近乎笨拙的、小心翼翼的神情，甚至……还有一丝难以掩饰的、志得意满的炫耀？
然而，所有人的目光只在他身上停留了一瞬，便立刻被他身后那道纤细的身影牢牢吸住。
那女子并未如寻常武家女眷般穿着打褂或小袖，而是身着一袭浓淡相宜的葡萄染吴服，外罩一件印有福岛七宝纹的比岸色羽织。这身打扮既显身份，又不失风雅。
她微微低着头，一顶市女笠的薄薄垂纱遮住了大半容颜，只露出线条优美、白皙如玉的下颌和一抹点染得恰到好处、饱满欲滴的朱唇。她步履轻盈，悄无声息，如同浮在水面上的月光，跟在正则那龙行虎步、动静极大的身影旁，形成一种奇异却又莫名和谐的对比。
盛亲的瞳孔不易察觉地收缩了一下。他的目光锐利地捕捉到她怀中小心捧着一个以“丸二引两” 纹样的精致袱纱包裹的小包裹。
『丸二引两……足利将军家的御连枝？吉良？斯波？今川？』 他心中瞬间闪过几个源氏名门的姓氏，随即暗自摇头。不对，正则这厮，攀上天下人的高枝，怕是想效仿公家做派，给自己寻个配得上的“续弦”，不知从哪找来个落魄公卿家的女儿，或是聘了哪位有司家的姬君，用这足利二引两来装点门面罢了。与真正的摄关、清华家那藤原氏的纹章，终究是云泥之别。』
他心下冷笑，带着一丝武家对公家那种矫揉造作习气的鄙夷，目光再次扫过那女子，评估着那份透过垂纱也能感受到的、静水流深般的气度。确实不像他见过的任何武家之女，倒有几分……