小乔坐在一旁，将自己所知的江东风俗、士族关系一一告知官吏：

“江东士族以张氏、陆氏、顾氏、朱氏为首，周氏也颇有影响力。

而且周氏与孙家关系最为密切；

江东百姓多以渔耕为生，鄱阳湖周边的渔民，对水师动向最为敏感。”

官吏们将这些信息记录下来，补充到情报中，对江东的了解愈发全面。

在刘复麾下众人忙碌的时候。

襄阳的第一场雪来得猝不及防。

铅灰色的云层压得很低，细碎的雪粒被北风卷着，打在州牧府的朱红漆门上，簌簌作响。

府内正堂，刘表身着厚重的锦袍，却仍觉得寒意从脚底往上窜——不是因为天气，而是因为案上那份刚从北方传来的密报。

密报上的字迹潦草却刺眼：

“益州既定，刘璋及其部将张任、黄权已押送陈留，入天工营服劳役。

魏王刘复下旨，益州推行新学，设堰官修都江堰，盐铁专营尽归官府。”

刘表捏着密报的手指微微发颤，指节泛白。

他今年已五十八岁，鬓角全白，近来更是常感胸闷气短，此刻读完密报，只觉得胸口像被巨石压住，连呼吸都变得艰难。

“主公，蔡将军、蒯将军他们到了。”

侍从轻声禀报，打断了刘表的思绪。

他抬起头，挥了挥手：

“让他们进来。”

不多时，几人陆续走进正堂。为首的是蔡瑁，他身着银甲，腰悬佩剑，面色沉稳，只是眼底藏着一丝不易察觉的急切。

紧随其后的是蒯良、蒯越兄弟，两人都穿着青色儒衫，手持羽扇，神态从容。

最后进来的是文聘，他身材魁梧，脸上带着一道浅疤，那是早年与孙坚作战时留下的，此刻眉头紧锁，显然也已得知益州的消息。

“诸位都看过密报了吧？”

荆州牧刘表此时斜倚在榻上，身上盖着厚厚的锦被，面色蜡黄，眼窝深陷，不时发出一两声压抑的咳嗽。

往日的“八俊”风采，已被岁月和病痛消磨得所剩无几，只剩下眉宇间残留的一丝儒雅与挥之不去的深深忧虑。

榻前，荆州的核心人物肃立两旁。

左侧是以蔡瑁、蒯越为首的文官谋士，右侧是以文聘为代表的军中将领。

气氛凝重得如同府外铅灰色的天空。

“消息……确认了吗？是真的吗？”

刘表的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。