蒯越上前一步，躬身道：

“主公，确认无误。益州彻底平定。刘季玉……刘璋及其家眷，已被魏王下令，迁往陈留……‘安置’。”

在一些刘复敌人的宣传中，陈留工地，那是魏国用以消耗降俘、罪臣和异己的巨大工程，条件艰苦，九死一生。

刘表的声音沙哑，带着疲惫，

“刘璋这废物，偌大益州，说没就没了……”

一阵剧烈的咳嗽猛地从刘表喉中涌出，他用手帕捂住嘴，良久才平复下来，手帕上隐约可见一丝猩红。

他闭上眼，仿佛能看到刘璋那懦弱惶恐的面容，以及他那些娇生惯养的家眷在皮鞭驱赶下，于尘土飞扬的工地上蹒跚劳作的景象。

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“魏王……下一步，意欲何为？”

刘表睁开眼，目光扫过众人，这个问题如同千钧重石，压在每个心头。

蔡瑁与蒯越交换了一个眼神，率先开口：

“主公，魏王扫平四海，天命所归，此乃大势。今其带甲百万，良将千员，谋臣如雨，更兼……更兼有鬼神莫测之‘玄耳阁’监察天下。

我荆州虽富庶，甲兵虽备，然与之抗衡，无异以卵击石啊。”

他语气恳切，仿佛全然为荆州考虑，

“依瑁之见，当趁魏王兵锋未至，遣使上表，彻底归附。

交出军政权柄，主公可入朝颐养天年，我荆州文武百姓，亦可免遭刀兵之祸，保全富贵。

此乃万全之策。”

“德珪之言，老成谋国！”

蒯越立刻附和，

“魏王虽……手段酷烈，然对主动归顺者，向来优容。

如陶恭祖，曹孟德等，特别是曹孟德，如今在魏王麾下权势滔天。

当今天下十定其九，我荆州独木难支，若强行抵抗，恐……恐益州前车之鉴不远矣。

届时，襄阳繁华，怕是要化为焦土；荆襄士民，难免流离涂炭，我等也难免要到工地上走一遭啊！”

他话语中充满了暗示与威胁，巧妙地利用了刘表对“陈留工地”的恐惧。

蔡瑁上前一步，躬身道：

“主公，正是因此，属下才认为，当早做决断。

魏王势不可挡，北方四州、益州皆已归其麾下，荆州孤悬南方，根本无力抗衡。

不如彻底臣服，交出兵权与民政，主公仍可保得侯位，蔡、蒯两家也能继续辅佐主公，保全荆州百姓免受战火之苦。”