他话锋一转，语气变得平和而深远：“然而，我们或许更应想到，这科举之途，本就是一条漫长而艰难的逆旅。天下读书人何止千万？寒窗十载、数十载者比比皆是。有多少人，终其一生，连秀才功名也难以企及，更遑论举人、进士？我等能一路过关斩将，站在这会试的考场之上，已是万千士子中的幸运者了。这九日之苦，相较于那些皓首穷经却始终不得其门而入的同道，又算得了什么呢？”

这番话，如同清凉的泉水，浇熄了赵修远心头的躁火，也让柳云卿露出了深思的神色。赵修远怔了怔，讪讪一笑：“彦弟说的是……是我矫情了。想想那些连考场都进不来的同窗，咱们能坐在里面考九天，确实已经是祖上积德了。” 柳云卿也颔首道：“维岳此言大善。能至此地，已蒙皇恩，承祖荫，当怀感恩与敬畏之心，岂可一味抱怨环境艰苦？”

见气氛缓和，苏幕婉适时地为众人添上热茶。饭后，极度的疲惫感再次如潮水般涌来，三人也顾不上再多聊，便各自回房休息。

陈彦回到自己房中， 只见屋内烛火温暖，床铺已经铺好，被褥松软，散发着阳光晒过的味道。苏幕婉正背对着他，微微俯身，仔细地将被角掖好，动作轻柔而专注。看着她纤细的背影和那细心体贴的模样，陈彦心中顿时涌起一股难以言喻的暖流和深深的感动。这九天在贡院中所受的艰辛、压抑和孤寂，仿佛在这一刻都被眼前这温馨的画面所抚平。

他轻轻走上前，柔声唤道：“幕婉。”

苏幕婉闻声转过身来，脸上带着温柔的笑意：“公子，床铺好了，快些歇息吧。”

陈彦凝视着她的眼睛，真诚地说道：“幕婉，谢谢你。这九天，辛苦你了。若不是你里外操持，事事想得周全，我岂能如此安心应试？你的体贴和照顾，我……我都记在心里。”

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苏幕婉被他如此郑重地道谢，脸颊微微泛红，低下头，声音轻柔却坚定：“公子言重了。这些都是幕婉分内之事，能为你做些小事，我心里……心里是欢喜的。公子快别站着了，赶紧躺下歇息吧。”

陈彦点了点头，心中满是温情。他确实累极了，在苏幕婉的催促下，躺倒在柔软舒适的床上。几乎是头一沾枕头，浓重的睡意便席卷而来，他最后看了一眼苏幕婉在灯下收拾衣物的模糊身影，便沉沉睡去。

这一觉，直睡到次日晌午。充足的休息如同灵丹妙药，当陈彦再次睁开眼时，只觉得神清气爽，连日的疲惫一扫而空，虽然身体还有些虚弱，但精神已然恢复了大半。来到花厅，见柳云卿和赵修远也已起身，虽然面色仍有些憔悴，但眼神已恢复了往日的神采。