宋知州立刻抓住机会，满脸堆笑地阿谀奉承：“王大人英明神武，高瞻远瞩！此次皇商选拔，标准定然极高。下官相信，在王大人的英明指导下，定能为朝廷选出最可靠、最得力的商户！贺家乃是霖安老字号，实力雄厚，定然不会让大人失望的。” 他这话，几乎是将“贺家”和“皇商”划上了等号。

王崇明淡淡地瞥了宋知州一眼，并未接他这个明显的马屁，而是将目光重新投向贺宗纬，语气平稳却带着不容置疑的权威：“皇商，代表着朝廷的颜面与信誉，非同小可。首要的，便是‘根基稳固，供给无忧’。需有大量、稳定、优质的药材来源，确保在任何情况下，都能按时、按质、按量完成朝廷的征调。”

他微微停顿，观察着贺氏父子的反应，继续道：“其次，便是‘账目清晰，诚信可靠’。与朝廷打交道，每一笔账目都需经得起反复核查，绝不容许丝毫猫腻。”

“最后，”他声音压低了些，却更显分量，“便是要‘懂得分寸，明了大体’。知道什么该做，什么不该做，一切以朝廷利益，以……陛下的心意为主。”

他这番话，既透露了选拔的核心条件，又再次隐晦地强调了“圣意”的重要性，话语如同云雾，让人捉摸不透，却又不敢忽视。

贺宗纬是聪明人，立刻领会其意。他脸上笑容不变，袖袍之下，一个沉甸甸的、看似普通的锦盒已被他不动声色地推到了王崇明的手边。

“王大人的教诲，贺某字字铭记于心！我贺家百草厅，定当恪守大人所言，以朝廷利益为重，绝不敢有丝毫怠慢！这点小小的‘霖安土仪’，不成敬意，还望大人笑纳，闲暇时把玩解闷。”

他语气恳切，仿佛真的只是送上一点地方特产。

王崇明眼皮都未抬一下，手指看似无意地在锦盒上轻轻一点，便不着痕迹地将其纳入袖中，仿佛什么都没发生。

“贺家主有心了。”他语气依旧平淡，“本官期待百草厅的表现。”