就在局势已经明朗之时，殿外突然传来急促的脚步声。

东陵国的使者趾高气昂地踏入，身后跟着几百名铁甲侍卫：“听闻草原内乱，我东陵国特来主持公道。”他扫视众人，目光落在沈昭宁身上时闪过一丝惊讶，五公主？别来无恙啊？

沈昭宁心中一沉，这个东陵国使者她自然记得，就是护送她和亲的那个孙大人，一路上都趾高气昂的。

他怎会出现在此？难道东陵国早已做好准备。她握紧信号弹，按照之前商议好的，只要有危险就发射信号，提前埋伏在城外的人马就会赶来支援。

东陵国这是公然干涉草原内政！拓跋隽手握刀柄，指节发白。使者却哈哈大笑，从袖中取出东陵皇帝的密旨：炽焰部与东陵屡生战事，今特命太子沈崇煊为帅，踏平草原！

殿内气氛瞬间凝固。沈昭宁看着密旨上熟悉的字迹，突然想起在东陵启程和亲那日，太子看她的眼神中藏着的阴鸷。

原来从和亲开始，从头到尾都是一场精心策划的阴谋。

东陵帝当初答应我的那些条件，根本不是真心求和，不过是借和亲稳住炽焰部，好暗中安插细作罢了。他真正的盘算，是等炽焰部落陷入内斗、自行消耗元气时，趁机扶持拓跋雷做傀儡可汗，再由太子亲率大军前来“收拾残局”。

和亲、盟约、细作……这一步步棋，全是为了让草原卸下防备，亲手把刀递到东陵手里。

如今他们这般急不可耐地撕毁盟约，莫非正与那几个细作折损有关？东陵帝定然是起了疑心，要么怀疑消息是从自己这条线泄露出去的，要么猜到自己已与炽焰部联手清除眼线。他定是怕计划彻底失控，索性提前撕破假面，借着“主持公道”的名义，行灭族之实。

思绪电转间，沈昭宁只觉那些散落的线索骤然串成一线，隐约触到了这盘棋局的关键。

这时，可汗突然抓住沈昭宁的手腕，用尽最后一丝力气说道：传位...给拓跋湛...言罢，便永远闭上了眼睛。