殿内顿时哭声一片。拓跋雷见状，目眦欲裂，猛地抽出佩剑便要扑向刚赶到的三王子拓跋湛。千钧一发之际，拓跋隽挥刀格挡，硬生生架住他的攻势。刀光剑影交错间，拓跋隽厉声大喝：“大哥，收手吧！”

东陵使者在一旁看得脸色阴晴不定，正暗自盘算时，沈昭宁已趁机扣动了信号弹。刹那间，一抹炫目的红光在天际炸开，如同一道惊雷划破暗沉的天幕。片刻后，城外传来震耳欲聋的喊杀声，是拓跋隽的援军到了！

“东陵国若敢开战，我等便奉陪到底！”

拓跋隽一步横立阶前，身姿如出鞘利剑般挺拔，将拓跋湛稳稳护在身后。他目光如炬，字字掷地有声：“但今日，谁也休想阻拦三王子登临可汗之位！”

拓跋湛望向二哥，正对上那双他最信赖的眼眸，里头是不容置疑的坚定。拓跋隽微微颔首，这一个动作，仿佛瞬间为他注入了无穷力量，方才的惶惑与犹疑一扫而空。

他深吸一口气，在众人的簇拥下，一步步走向那座象征着无上权柄的黄金王座。阳光从高窗倾泻，落在他的肩头，像一层流金，又像一副枷锁。

他从未奢望过有这一天，曾经大哥与四弟珠玉在前，他原只想守着二哥，做个逍遥自在的王族，看遍草原的日出日落。可今日风云突变，一切都来得猝不及防，直到身体触及王座的冰凉，他仍觉如在梦中。

心头滋味百般交织，那是登临高位的微醺，是怕难承重任的忐忑，更有一丝因身份骤变而生的茫然，他知道从今往后，怕是再难像从前那样，与二哥随意勾肩搭背，在帐外喝着烈酒谈天说地了。

而拓跋隽已悄然退至阶下，脊背却依旧挺得笔直，如一株迎向风雪的孤松，风掠过，也不曾弯折半分。

无人看见，他垂在袖中的手微微收紧。

……

沈昭宁独自回到大帐，帐帘落下的瞬间，外间的喧嚣与纷争仿佛被骤然隔绝。她静立帐中，却觉心潮翻涌，难以平复。